乳幼児用品小売業者を営む姓パクの人物（33）は2025年11月、ある海外玩具販売業者を韓国製品安全管理院に通報した。子ども用玩具を販売しながら国家統合認証マーク（KC）認証を受けていない事実を確認したためだ。
しかし「事実上、規制が難しい」との回答が返ってきた。当該業者が韓国内で事業者登録をしていない海外事業者であり、国内法に基づく直接的な制裁が難しいという理由だった。
消費者の安全のために導入されたKC認証制度が国内事業者を逆差別する規制として作用しているとの指摘が出ている。国内の製造・輸入業者は製品を販売する前に費用をかけて安全性検査を受けなければならず、違反時には刑事処罰まで受ける可能性があるが、海外事業者が国内消費者に製品を直接販売する場合は規制網を逃れられるためだ。
◇製品1件の認証に数百万ウォン…時間的負担も
7日、関連業界によると、満13歳以下の子どもが使用する製品は「子ども製品安全特別法」に基づき、品目ごとに安全認証または安全確認の手続きを経なければならない。国内製造業者と輸入業者は、製品を出庫したり通関する前に安全基準の充足可否を確認しなければならない。
業者が最も負担に感じるのは費用と時間だ。製品の材質や色、機能によって検査項目が変わり、認証費用にも差が出る。
ある乳幼児用品業界の関係者は「構造が単純なプラスチック製品でも検査費が90万ウォン前後で、電子装置が入った製品は400万ウォンまでかかることもある」とし、「複数の製品を取り扱う中小業者には相当な負担だ」と語った。続けて「費用よりも、検査を受けて認証を終えるまでにかかる時間の方が負担になることも多い」と述べた。
少量で多様な製品を販売する業者であるほど負担は増す。製品を仕入れるたびに安全性検査を経て関連証書を確保し、KCマークを表示しなければならないためだ。
◇国内業者は懲役刑まで…海外業者は直接制裁に限界
業界が最大の問題として挙げるのは国内外事業者間の制裁の差だ。国内事業者が安全認証を受けていない子ども製品を販売すれば、販売停止や過料などの行政処分を受ける可能性がある。違反内容により最長3年以下の懲役または3000万ウォン以下の罰金に処されることもある。
一方、国内に事業者登録や法人がない海外販売者は、未認証製品の通報が受理されても、直接調査したり行政・刑事処分を科すことに限界がある。
現在は問題が確認されると、関係機関が地方自治体に内容を知らせたり、オンラインプラットフォームに販売中断を要請する方式で対応する場合が多い。実際の販売遮断の可否がプラットフォームの措置に相当部分依存している格好だ。
ある業界関係者は「国内業者は製品1件を仕入れるたびに認証費を払い、法的責任まで負うが、海外業者は同じ製品を無認証で安く売っても直接制裁するのが難しい」とし、「最初から競争条件が異なる」と語った。
◇海外直接購入の規制頓挫後、プラットフォームの自律規制に依存
韓国政府は2024年、一部の海外直接購入製品に対する安全管理強化策を打ち出し、KC認証を受けていない子ども製品などの国内搬入を制限しようとした。しかし消費者の選択権を過度に制限するとの反発が強まり、発表から3日で方針を事実上撤回した。
国内流通プラットフォームは販売者の入店段階でKC認証の有無を確認したり、販売製品をモニタリングしているが、規制機関の影響力が及びにくい海外プラットフォームは管理が容易でない。海外販売者が国内消費者に直接配送するクロスボーダー取引が急速に増え、既存の製品安全管理体制がこれに追いついていないとの指摘だ。
実際、産業通商資源部国家技術標準院が主要な海外直接購入プラットフォームで販売される子ども製品484個を調査した結果、19%が国内の安全基準に不適合と判明した。国内流通製品の平均不適合率約5%の4倍近い水準だ。
業界では海外直接購入市場の拡大に合わせ、国内外事業者に適用される安全管理体制を改めて設計すべきだと主張する。
ある乳幼児用品業者の関係者は「業界では『いっそ海外に法人をつくって韓国に売る方がましだ』という自嘲まで出ている」とし、「消費者の安全のために認証制度が必要なら、国内外事業者が同じ条件で競争できるよう制度を見直すべきだ」と述べた。