今年上半期にソウルを訪れた外国人観光客とそのカード消費額が過去最高を記録したことが分かった。
ソウル市は29日、今年1〜6月にソウルを訪問した外国人観光客が前年同期間比21.3%増の823万人となったと明らかにした。同期間に観光客がソウルで滞在中に使用したカード消費額は56.8%増の5兆6,172億ウォンだ。観光客数とカード消費額はいずれも過去最高である。
ソウルを訪れた外国人観光客は国籍別では中国が247万人で最も多かった。続いて日本（150万人）、台湾（88万人）、米国（62万人）の順である。
ソウル市は外国人観光客の消費額が観光客数より急速に増加した点に注目している。外国人観光客の月別カード消費額は4月に初めて1兆ウォンを超え、5月と6月まで3カ月連続で月1兆ウォン台を記録した。
ソウル市は、主要観光地を巡るだけでなく、Kコンテンツや祭り、ハンガン、ミール・ビューティー・ウェルネスなどソウルの文化と日常を直接体験する観光客が増え、滞在時間と消費機会も同時に拡大した結果だと明らかにした。
業種別ではショッピングと医療・ウェルネスがソウルの外国人観光消費を牽引する二大軸として表れた。ショッピング業は全カード消費の46.4%で最も大きな比重を占め、医療・ウェルネス業が24.4%で続いた。次いで飲食業が全消費の13.1%、宿泊業は10.7%を占めた。
地域別では江南区・中区・麻浦区の3地域で全体消費額の65%が決済された。江南区が全外国人カード消費の29.3%で最も大きな比重を占め、中区（28.4%）、麻浦区（7.3%）の順である。
ソウル市は下半期には外国人観光客が昼だけでなく夕方や夜までソウルを楽しめるよう、ハンガンと都心の夜間観光コンテンツを拡充する。主要観光名所を周辺のミール・ショッピング・文化コンテンツ、地域商圏と結び付け、観光客の移動範囲と滞在時間を同時に拡大する計画だ。
観光客数の増加を実質的な観光収入と地域経済の活性化につなげるため、医療観光とMICE、プレミアム観光など高付加価値の観光産業の育成にも速度を上げる。
まず医療観光分野では、医療・ビザ・宿泊・観光を連携した入出国ワンストッププラットフォームを構築し、医療観光通訳コーディネーターを既存の108人から1,000人に拡大する。医療フレンドリーな宿泊施設も発掘し、外国人患者が診療の前後にソウルに滞在して観光できる基盤を強化する。
MICE分野は、国際会議の参加者がビジネス日程の前後にソウルをより長く体験できるよう、業務と余暇を結合した「ブレジャー」観光プログラムを拡大する。ソウルMICEプラザのワーケーション拠点機能も強化し、滞在延長と再訪を促す。
このほかプレミアム観光分野では、11カ国のラグジュアリー観光バイヤーが参加した「エクスプロア・ソウル・ウィズ・コネクションズ」を開催し、計620件の企業間商談を成立させるなど、高付加価値観光商品の海外流通基盤を広げる計画だ。
チョ・ソンホソウル市観光体育局長は「今後も多様な観光コンテンツを継続的に拡充し、ソウル観光の成長基調を維持していく」と述べ、「下半期には体験型観光コンテンツを地域商圏とより緊密に連携させ、観光客がソウルの至る所を楽しみ、その効果が路地商圏と地域経済全般へ波及するようにする」と語った。