[編集者注] 森には宝が満ちている。松茸をはじめとするキノコ、五味子、山参、干し柿など、韓国の森で生産される林産物の売上規模は7兆ウォンを超える。パンデミックと気候危機を経て健康と持続可能性への関心が高まるなか、森から生まれる資源の将来価値は一段と大きくなっている。林産物の価値の連鎖は栽培・収穫で終わらない。加工と流通、観光と体験を包摂する6次産業へ拡張している。これは地域経済と共同体の新たな成長エンジンとなる。生態的空間を越え、経済・文化・健康をつなぐプラットフォームとして森の価値を再照明する。
北にトギュサン、南にチリサンを抱えるキョンナム・ハミャンは古くから山参採りのシンマニが多く活動してきた。郡全体の78%が山地であるハミャン郡は標高が高く、土壌にゲルマニウム成分が多いため山参をはじめ多様な林産物が自生する。そのなかでも地域の代表的特産物としてはサンヤンサムが真っ先に挙げられる。
サンヤンサムは遮光幕など人工施設を設置せず山地で自然状態にできるだけ山参に近く生産される参を指す。参は大きく自然参と栽培参に分かれる。自然参は文字通り山で自生する山参を言う。栽培参はサンヤンサムとインサムに分かれる。
インサムとサンヤンサムはいずれも植物分類ではウコギ科オタネニンジン属に属する。ただしサンヤンサムは山で自然状態のまま長期にわたり栽培する一方、インサムは畑で遮光幕や灌水施設などを設置して栽培する違いがある。インサムの栽培には化学肥料と農薬を使用するがサンヤンサムは使わない。生育期間もインサムは最長6年だが、サンヤンサムは通常10年以上栽培する。過去サンヤンサムはジャンネサム、サンヤンサンサムなどと呼ばれていたが、山林庁が「サンヤンサム」に名称を統一した。
用途にも違いがある。インサムのうち乾燥していない水参と水耕栽培インサム（新芽参）は生食用に使うが、乾燥させた白参は漢方薬材、蒸して干す工程を繰り返して作る紅参や黒参などは健康機能食品の原料に使う。サンヤンサムは2024年に食品原料として認められたが、まだ食品医薬品安全処が健康機能食品の原料としては認めておらず、食品としてのみ使える。
24日山林庁のサンヤンサム統計調査（2024年）によると、サンヤンサムの生産量は254tでインサム（2万2223t）の100分の1水準だ。生産額で比較するとサンヤンサムが629億ウォンでインサム（7992億ウォン）の13分の1水準だ。サンヤンサムの高付加価値のため生産規模に比べ生産額の格差は大きくないということだ。
◇ 一度掘った場所では育たない参…日光にも敏感
サンヤンサムはどのように栽培するのか。疑問を抱え20日キョンナム・ハミャンを訪れた。ハミャンで2009年からサンヤンサム栽培をしてきたソ・ギョンジン（73）氏は山を登る途中で記者に「これがサンヤンサムだ」と紹介した。地上に約30cm伸びた茎から葉が広がり、先端には赤い実がなっていた。
「この実の中に種がある。こうして実った種が自然に落ちることもあるし、私が直接摘んで適当な場所にまけば、実の中の種が発芽して根を下ろす」ソ氏が播種の過程を説明した。
ソ氏は続けて「不思議なことに一度参が出た場所は播種しても再び参が育たない。参が地力を吸収したか、地中に参関連のカビや病原菌があるためだ」とし、「密度管理も重要だ。参を密に植えると相互干渉でストレスを受ける。細根が絡む問題も発生する」と述べた。
「サンヤンサムはどこでよく成長するのか」という記者の質問にソ氏は「東向きや北向きの斜面でよく育つ。日照の多い南・西向きは避ける」と答えた。
栽培管理の要としては除草とモグラの駆除を挙げた。ソ氏は「サンヤンサムを上手に育てるには定期的な除草が必須だ。雑草が密生すると参がきちんと育たない」とし、「モグラのような齧歯類が参の根を傷める場合も多く、駆除をしっかりやらなければならない」と語った。
そのときソ氏が「ヘビがいます。気をつけてください」と叫んだ。頭が三角形のマムシだった。「山を歩くたび危ないと思うが、捕らないのか」という質問にソ氏は「ヘビはモグラの天敵だ。私には援軍だ」とし「陰地型作物であるサンヤンサムを育てる場所にはヘビが出るしかない」と答えた。
◇ 『やさしく』繊細な参掘り…根は噛むほど甘み
「一度参を掘ってみようか」とソ氏は言い、参を掘るホミ（小鍬）を持ってきた。長い鉤が二つ付いた独特の形状だった。ソ氏は掘る参を定めた後、茎から約10cm離れた地点をホミで掘った。続いて土の中に手を入れ、優しく払いながら参の根のほうへ手を移した。細根の繊維が切れないよう、繊細に底をなでるように探った。
やがて長い細根が付いた参が上がってきた。ソ氏は「これなら8年以上の根だ」とし、「インサムは根の胴が太いものを好むが、サンヤンサムは細根が長く多いものを上物とみなす」と語った。
「もう掘ったから食べてみようか」ソ氏は掘った参の根を水で洗った。少し土が付いてはいたが、この程度なら食べても大丈夫だと言った。「根から召し上がってください。」初めて味わった参は予想ほど苦くなかった。むしろ長く噛むほど甘みが出てきた。細根に比べ胴は硬くて味が劣った。参を食べ終えると口がさっぱりした。長距離運転で疲れていた目の疲労も取れたように感じた。
ソ氏は「サンヤンサムは一度も食べたことがない人はいても、一度だけ食べた人はいない」とし、「一度味わって効能を体験すれば、続けて求めるようになる」と笑いながら語った。
◇ 名品K-サンヤンサム…海外市場進出を拡大
ハミャンは南部地域のサンヤンサム最大の産地だ。年間生産量は約16トンだ。韓国内ではハミャンのほか、カンウォン・ホンチョン、ピョンチャン、フェンソンでサンヤンサムを多く栽培する。とくにkg当たりの生産額はハミャンが最高だ。ハミャン産サンヤンサムの価値を端的に示す一節である。
ハミャンがこのようにサンヤンサムの名所として定着した背景には自治体と山林庁の寄与が大きい。ハミャン郡は2004年、全国で初めて山参課を新設し、地域の林業従事者にサンヤンサム栽培を勧めた。栽培は容易ではないが高所得の林産物として農家所得の向上と地域経済の活性化に寄与できると見たためだ。
ハミャン郡は「サンヤンサム生産履歴制」も全国で初めて導入した。生産者と農場位置などの栽培情報を確認し、栽培過程と農薬および重金属の検出結果を公開する。畑で栽培していたインサムを山に移して植えるなどの不良参の栽培を取り締まる見守り活動も独自に展開し、名品サンヤンサムの生産に努めている。
ハミャン郡のこうした努力に歩調を合わせ、山林庁・韓国林業振興院もサンヤンサム特化産業振興センターをハミャンに設置し、地域の林家の経営と商品化を支援している。
輸出の成果も出ている。14日、ハミャンでは中国・煙台に向かうサンヤンサム加工製品の輸出船積式が行われた。輸出品目はハミャン所在のサンヤンサム加工法人「ハミャンサンヤンサム」が独自開発した「アイキノピ」と「グルコケア」だ。輸出規模は2億5000万ウォン相当である。
山林庁によると、昨年の国産サンヤンサム輸出額は309万ドルを記録した。これは前年輸出額（135万ドル）比で128%増加した規模だ。
山林庁の関係者は「最近はグローバルな輸出環境がかなり厳しいが、サンヤンサムなど主要林産物の輸出が増えている」とし、「品目別の広報を拡大し、K-林産物の輸出販路が多角化できるよう総力を挙げる」と述べた。