24日午前10時。ソウル鐘路区トンミョアプ3番出口から続くトンミョ市場で商人が露店を設置していた。天候が回復し、営業準備は一段と加速した。
1時間ほど経つと通りは人で混み合い始めた。幼い学生から若いカップルまで、若年層が大半だった。彼らは路地を回りながら写真を撮ったり、古着を「ディギング(digging)」した。ディギングとは、宝探しのように嗜好に合う品物を発掘することを指す。
高齢層が主に訪れ、いわゆる「老人のホンデ（ソウル・ホンデの意）」と呼ばれたトンミョに若者が押し寄せている。手頃な価格で多様な体験ができる点が人気要因として挙げられる。1990年代の文化を楽しもうとする「レトロ熱」も一役買ったとみられる。
◇「人気スポット」として浮上したトンミョ…駅の乗降人員がぐんと増加
この日、トンミョのフリーマーケットでは友人や恋人と遊びに来た若者を容易に見つけることができた。彼らはゴザ商人の前にしゃがみ込み、衣類から靴、LP盤など多様な品を見物した。テグから来た姓シンの人物（17）は「質が良くて安いサッカーウェアが多いと聞いて来た」とし、「最近は皆が『人気スポット』としてトンミョを挙げる雰囲気だ」と語った。
トンミョアプ駅一帯には若者の足が途切れない。ソウル交通公社によると、今年上半期の1号線トンミョアプ駅の週末平均乗降人員は2万8785人を記録した。平日（1万9673人）比で46%以上増えた。休日に訪れた若者が伸び率を牽引したとみられる。
実際、ソウル地下鉄1号線と6号線のトンミョアプ駅における先月の乗降人員のうち、無賃乗降人員の比率は33.6%（46万592人）だった。昨年6月（40.7%）に比べ約7ポイント減少した。地下鉄料金免除対象である満65歳以上の流動人口の代わりに、若い年齢層の流入が増えたということだ。
◇トンミョを訪れる外国人観光客も1年で47%跳ね上がる
ソーシャルメディア（SNS）でもトンミョの熱気を確認できる。この日インスタグラムで「トンミョ」を検索すると、関連投稿は67万件以上が閲覧された。NAVERデータラボによると、今年の「トンミョ」検索量は2020年比で約5倍増加した。
カンウォンド・ドンヘから来た姓シンの人物（20）は「チャンシンドン文具通りとトンミョのビンテージショップに行きたくてソウル行きのチケットを取った」と打ち明けた。コーヒーとシッケを売るある商人は「週末は並んで飲むほどだ」とし、「最近になって人出が本当に大きく増えた」と述べた。
観光客にとってもトンミョは人気の観光地として浮上している。韓国観光公社によると、フリーマーケットなどがある鐘路区スンイン2洞の外国人訪問者数推計は先月時点で6万2290人だ。前年同期間の4万2450人より46.7%（1万9840人）増えた。
英ザ・タイムズがトンミョのフリーマーケットを「ソウルで必ず行くべき場所」に選定して以降、観光地として台頭している。海外コミュニティのレディットでもトンミョについて「ソウルで最もユニークな空間」といった評価が見つかる。
◇飲み物1杯1000ウォンのコスパにレトロ熱まで
トンミョ一帯が人気地域として浮上した代表的な要因は物価負担だ。前年同期比で消費者物価上昇率が3カ月連続で3%台を記録するなか、トンミョ周辺商圏の価格競争力が相対的に一段と際立った。
古着市場の名物とされる「千ウォントースト」が代表的だ。飲み物やデザート類も1個当たり2000ウォンを超えない場合が多く、人気が高い。販売される衣料品も古着が多く、廉価で取引される。
過去の文化を現代風に再解釈する「レトロ熱」も観光需要を押し上げている。トンミョ商人会によると、トンミョ市場一帯の店舗は約500店と推定される。古着店に加え、LP盤、デジタルカメラなどビンテージ製品を扱う店が多い。
インハ大学消費者学科のイ・ウニ教授は「最近の世代はデジタル環境に過度にさらされる中で、本質的かつ根源的な価値を求める欲求を高めるようになった」とし、「フィルムカメラや骨董品など『レトロアイテム』を通じてこうした欲求を満たすことができる」と説明した。