韓国の夏季の猛暑と熱帯夜が過去に比べて早い時期に始まり、かなり遅くまで残る傾向が一段と鮮明になったことが分かった。
24日、気象庁が直近10年（2016〜2025年）と観測初期の10カ年（1973〜1982年）の猛暑と熱帯夜の開始日・終了日を分析した結果、日中の最高気温が33度を上回る厳しい暑さ（猛暑）の開始時点は全国的に短いところで10日、長いところで30日ほど前倒しになった。一方でこの灼熱の暑さが終わる時期は、逆に10日前後遅くなったことが明らかになった。
地形的な特性上、他の地域より暑さが早く訪れるカンヌンやテグ、ハプチョン、ミリャンなどのヨンナム地域では、直近10年の間にすでに6月上旬から猛暑が猛威を振るい始めた。これは6月中旬や下旬になってようやく本格的な暑さが始まっていた過去と比べると、10日以上時計の針が早まった格好である。
実際にテグとカンヌンの直近10年の平均の暑さ開始日はそれぞれ6月1日と6月9日と調査され、過去よりそれぞれ10日と20日ほど早まった。これらの地域は北太平洋高気圧の縁を伝って流入する高温多湿の風が険しい山脈を越える過程で一段と加熱される現象のため、早い暑さの直撃を受ける。
以前は7月から猛暑が始まっていたソウルをはじめとする中部内陸地方や光州、グミなども、最近では6月に蒸し暑さが訪れた。特にソウルは、過去平均で7月19日に始まっていた極度の暑さが、最近では6月24日へと約1カ月早まった。過去には猛暑がなかなか発生しなかったヨス、トンヨン、コジェなど南海岸の海辺の都市でも、最近は猛暑日数が急増する様相だ。
暑さが去る時点もまた遅くなった。過去には8月中旬になれば猛暑の勢いが弱まっていたが、直近10年の間には8月末まで続くことが多い。テグの場合、暑さの終了日が9月2日へと後ろ倒しになり、過去より明らかに長くなった。ソウルも過去には光復節（8月15日）前後になれば灼熱の暑さが和らいだが、最近では8月21日を過ぎてようやく酷暑が止んだ。
日が沈んだ後も気温が25度を下回らず、眠りを妨げる熱帯夜の現象も同様である。過去には7月中下旬になってようやく現れていた夜の暑さが、直近10年では7月初中旬へと5〜15日ほど早まっている。逆に夜の暑さが完全に消える時期は、過去の8月末から最近では9月上旬まで最大20日も遅延した。特にチェジュドと南部海岸は9月に入って初めて熱帯夜が終わった。
このように暑さの始まりと終わりが延びるにつれ、猛暑日と熱帯夜日はいずれも増加した。過去53年間、韓国の猛暑と熱帯夜の日数は10年サイクルでそれぞれ1.8日と1.6日ずつ増えた。直近10年の年間平均猛暑日数は18.3日で、過去の2.2倍に達し、熱帯夜日数は12.2日で過去より3倍も増加した。統計上、歴代で最も暑かった年は猛暑が31日間続いた2018年で、熱帯夜が最も厳しかった年は24.5日を記録した2024年だった。
気象庁はこうした現象の原因として北太平洋高気圧の変化を挙げた。過去10年と直近10年の500hPa（ヘクトパスカル）大気上層（高度約5.5km）ジオポテンシャル高度（気圧が特定水準の高度）の分布を分析した結果、直近10年の間、この高気圧は6月初めからいち早く北西側へ勢力を広げ、韓国南方に位置取る傾向が把握された。またこの高気圧は8月下旬を越えて9月まで長期間滞在する傾向が定着した。
あわせて韓国近海の海水温が高くなった点も、熱帯夜の期間を延ばすのに一役買った。海面水温が上がると陸地へより多くの水蒸気が流入するが、この高温多湿の空気が、夜間に地熱が宇宙へ放出される現象（放射冷却）を固く遮り、夜の気温が下がらないよう妨げるためである。