慶尚北道ヨンチョン市は人口10万人のラインが崩れかねないとの懸念が続く人口減少地域である。若年層の流出と高齢化で地域消滅の危機が強まるなか、ヨンチョン市が「馬産業」を新たな成長エンジンとして掲げている。その中心には9月の開業を控えた「レッツランパーク・ヨンチョン」がある。
18日午後、ヨンチョン市内のあちこちでは競馬公園の開業に向けた地域社会の期待感をうかがえた。主要商店街や通り角にはレッツランパーク・ヨンチョンの開業を歓迎する横断幕が掲げられた。ヨンチョン・キョデサゴリ近くで会った市民のキム・ソンギルさんは「競馬公園が門戸を開けば外部からの観光客が多く訪れるのではないか」と述べ、「地域に新しい雇用も生まれると聞き、期待が大きい」と語った。
慶尚北道とヨンチョン市は、レッツランパーク・ヨンチョンの開業が観光客誘致と雇用創出、地方税収の拡大をけん引し、地域消滅の危機に対応する中核事業になると期待している。単なる競馬施設を超え、乗馬と観光、教育、都市開発を連携した馬産業エコシステムを構築する構想である。
◇経済波及効果1兆8000億ウォン…地方税・雇用創出に期待
23日、韓国馬事会によると、レッツランパーク・ヨンチョンの建設と付帯施設の造成・運営などによる経済波及効果は約1兆8000億ウォンと推計される。競馬が開催されるたびに馬券に課されるレジャー税も地域の新たな税源になる見通しだ。
通常、競馬の施行日ごとに発生するレジャー税は平均3億〜4億ウォン水準である。慶尚北道とヨンチョン市がレッツランパーク・ヨンチョンに対し30年間レジャー税50%減免を約束した点を考慮すると、実際の税収は施行日当たり約1億5000万〜2億ウォンと見込まれる。開業初年に72日間、競馬が予定どおり開催される場合、年末までに発生するレジャー税は約108億〜144億ウォンに達する見通しだ。
2005年に門戸を開いたレッツランパーク・釜山慶南は、競馬公園が地域経済に及ぼす効果を示す代表事例だ。釜山慶南競馬公園が過去20年間に納付した地方税は3兆ウォンを超える。直接創出した雇用も1400件に達する。
競馬場だけでなく、馬のテーマパークと公園施設を備え、地域住民の余暇・休息の空間としても定着した。慶尚北道とヨンチョン市は、レッツランパーク・ヨンチョンもまた観光客が競馬だけ見て帰る施設ではなく、家族連れの来訪者が滞在できる複合文化空間として運営されると期待している。
◇競馬・乗馬・教育を一カ所に…「馬産業の首都」へ飛躍
ヨンチョン市はレッツランパークの開業を機に、ヨンチョンを競馬と乗馬、観光、教育を包括する「韓国の馬産業の首都」に育成する計画だ。レッツランパークを中心に、地域にすでに造成された乗馬施設と専門人材の教育機関をつなぎ、馬産業の生産と教育、体験、消費が一地域で行われるエコシステムを構築するというものだ。
ヨンチョンは競馬公園の誘致以前から馬産業の基盤を着実に固めてきた。2013年に「馬産業の育成および支援条例」を制定し、地域乗馬団の創団と農漁村乗馬場の育成、乗馬施設の近代化事業などを推進した。2015年には農林畜産食品部から、済州島を除く内陸で初の馬産業特区に指定された。
馬産業の主要基盤施設としては、2009年にイムゴ面で開設したウンジュサン乗馬調練センターが挙げられる。総面積16万5290㎡規模のウンジュサンセンターは、地方自治体が直接運営する全国初の馬産業融合複合団地である。乗用馬の調練と乗馬教育、体験プログラムなどを運営し、ヨンチョンの馬産業の基盤の役割を担っている。
地域大学のソンウン大学校は「AI馬産業学部」を通じて、人工知能カメラと生体データを活用したスマート乗馬教育システムを運営している。国家公認の馬調練士とリハビリ乗馬指導士、装蹄師などの専門人材を養成し、全国の競馬公園と乗馬施設に供給している。
レッツランパークが門戸を開けば、ヨンチョンは競馬産業と乗馬文化、専門人材の教育を一地域内でつなぐ馬産業エコシステムを備えることになる。レッツランパークが産業を、ウンジュサン乗馬調練センターが乗馬体験と文化を、ソンウン大学校が教育と人材育成を担う構造だ。
◇都市鉄道延伸・駅周辺開発…人口流入まで狙う
交通網の拡充と背後都市の開発も併せて推進される。ヨンチョン市は、2030年開通を目標に推進中のテグ都市鉄道1号線クモ・競馬公園延伸事業と連携し、新設駅周辺の都市開発事業を計画している。
鉄道が開通すれば、テグ都心からレッツランパークまでのアクセス性が大きく改善され、観光客の流入と人口定着を同時に促進できるとヨンチョン市はみている。競馬公園と鉄道駅、住宅・商業施設を一つの生活圏として結び、新たな地域拠点をつくる構想だ。
ヨンチョン市関係者は「新設の鉄道網と旧都心、レッツランパーク・ヨンチョンが一体化する複合都市開発は、人口流入と商圏活性化という二兎を同時に得る中核的な原動力になる」と述べた。
ヨンチョンは歴史的にも馬と縁が深い。朝鮮時代、日本へ向かった朝鮮通信使一行がヨンチョンで馬を替え、クモ川の河畔では通信使のために伝統的な馬上武芸である馬上才が披露された。
韓国馬事会関係者は「ヨンチョンは長い歴史と既存の馬産業基盤をすべて備えた『馬の都市』だ」と述べ、「地域消滅の危機のなかで、ヨンチョン市が提示した馬産業中心の新成長経済モデルが注目を集めている」と語った。