ブギョン（釜山・慶南）vs ブウルギョン（釜山・蔚山・慶南）。
6・3地方選挙以後、嶺南圏の広域行政再編の損得計算が複雑になった。釜山と蔚山の広域自治体長が国民の力から共に民主黨に代わり、既存の釜山・慶南の行政統合ではなく蔚山まで含む「ブウルギョン・メガシティ」復元論が再び頭をもたげている。ただし慶南は国民の力所属のパク・ワンス知事が再選に成功しており、今後の議論の方向はパク知事の判断に懸かっているとの観測が出ている。
チョン・ジェス釜山市長とキム・サンウク蔚山市長は2日、釜山市庁で会い、地域の共同事業の発掘に乗り出すことにした。今月1日の民選9期地方政府の発足直後、直ちに対面会談を行い、地域の懸案を議論したものだ。
両広域自治体長は今回の会談で、釜山と蔚山、慶南を一つの経済圏として束ねる「ブウルギョン・メガシティ」推進の必要性に共感したとされる。チョン市長は会談後、「釜山・蔚山・慶南が一つの経済圏として協力することが、首都圏一極体制を克服する重要な出発点になる」と語った。
ブウルギョン・メガシティの再推進は、選挙過程ですでに予告されていた流れである。チョン市長とキム市長は地方選当時、キム・ギョンス慶南知事候補と共に「ブウルギョン・メガシティ特別連合の復元」を公約に掲げた。
ブウルギョン・メガシティは2018年、当時の慶南知事だったキム・ギョンスを中心に、釜山・蔚山・慶南の市道知事が推進した広域協力構想である。2022年に3市道議会で関連規約案が可決され可視化したが、同年6月の地方選挙以後に市道知事が交代し、事実上の廃棄手順に入った。
ただしメガシティと行政統合は性格が異なる。メガシティは既存の行政区域を維持したまま、広域交通、産業、観光など共同事務を処理する特別地方自治体をつくる方式である。
一方、行政統合は行政区域自体を一つに束ね、単一の権限体制を構築することだ。そもそも釜山と慶南は、今年の住民投票の結果を踏まえ、2028年を目標に行政統合を推進することにしていた。
問題は慶南の政治地形である。キム・ギョンス慶南知事候補が当選していれば、釜山・蔚山・慶南の広域自治体長がすべて民主党系となり、ブウルギョン・メガシティの議論が加速し得た。しかしパク・ワンス慶南知事が再選に成功し、状況が変わった。釜山・蔚山がブウルギョン・メガシティの復元を打ち出しても、慶南の参加なくしては実効性を持ちにくいためだ。
結局、パク知事がブギョン行政統合構想を維持するのか、ブウルギョン・メガシティの議論に再び乗るのかが最大の変数になる見通しだ。チョン市長が就任初日に「釜山・蔚山・慶南の協力のため、パク・ワンス慶南知事と疎通する」と明らかにしたのも、こうした背景があるためである。
慶南道は、ブウルギョンを一つの生活圏かつ経済圏として束ねようという趣旨には共感するという立場だ。慶南道関係者は「過去から議論されてきた事案であるだけに対話は開かれている」としつつも、「まだ別途、議論の意思は伝達を受けていない」と述べた。続けて「ただし行政統合とメガシティの議論は別個だ」と付け加えた。
一方、ブウルギョンの議論がメガシティと行政統合の間で再び岐路に立ったのとは対照的に、大邱・慶北は既存の計画どおり行政統合を推進する雰囲気だ。チュ・ギョンホ大邱市長は就任後、2028年の大邱・慶北行政統合を目標に、市民意見の収れんと統合特別法の補完を担う行政統合チームを広域行政担当官の下に新設した。イ・チョルウ慶北知事も任期内に行政統合を成し遂げる意思を明らかにしている。