「マランイ」と「ワクッポル」などの輸入スクイーシー（柔らかいスポンジのような玩具）製品がKC認証なしで販売されていることが分かった。KC認証は危険発生の可能性がある製品の安全性を証明する制度である。
子ども向け製品はKC認証が義務だが、最近スクイーシー製品が成人の間でストレス解消用として人気を集め、「14歳以上使用」の表示を付けてKC認証手続きを回避する事例が出ている。問題は、これらの製品が実際には14歳未満の子どもにも販売されている点である。関係当局は安全実態の調査に着手した。
◇「14歳以上使用」の一文でKC認証を回避
2日ChosunBizの取材を総合すると、韓国消費者院はマランイとワクッポルなどスクイーシー製品を対象に安全実態調査に乗り出した。消費者院関係者は「成人用スクイーシーの工業製品を子どもが使用する事例がソーシャルメディア（SNS）などを通じ多数確認された」と述べ、「有害物質の検出有無と成分表示の実態をあわせて調査する計画だ」と語った。
子ども用製品安全特別法により、子ども用玩具はKC認証を必ず受けなければならない。子ども用玩具は最小梱包単位に製造年月、使用可能年齢などの表示事項とKCマークを併記しなければならない。
問題は、子ども用製品か否かを分ける基準が明確でない点である。産業通商部傘下の国家技術標準院の「子ども用製品ガイドライン」によると、子ども用製品かどうかは大きさ、機能、安全装置、色、広告方式、消費者の認識などを総合的に考慮して判断する。製造者の意図と主な使用対象も判断要素に含まれる。
このため、マランイが最近成人の間でストレス解消用品として人気を集めている点を根拠に、製造・輸入会社が「14歳未満使用禁止」または「14歳以上使用可能」と表示すれば、一般の工業製品として分類され得る。この場合、KC認証の義務からも外れる。
◇現場では子ども用・成人用が混在して販売
中国製スクイーシー製品が死角を突いている。文具・生活雑貨専門店A社が販売中のスクイーシー製品を全数調査した結果、150種類のうち55種類（36.7%）がKC認証を受けていないことが確認された。いずれも中国製だった。
子ども用と成人用の境界があいまいなだけに、政府は販売現場で両製品群を区分して陳列するよう勧奨している。だが、全数調査が行われたA社の店舗はもちろん、ソウルの「トンミョ玩具通り」などでは、子ども用と成人用製品が別途の区分なく陳列され販売されていることが確認された。
A社は「14歳以上の使用対象として年齢を表示している」とし、「直接輸入する製品は必要な認証手続きを経て販売している」と明らかにした。
◇7年前の「スライム」事態が繰り返されるか
子ども用と成人用の境界が曖昧な玩具を巡る安全問題は、これまでも繰り返し提起されてきた。代表的な事例が一時流行した「スライム」製品である。
韓国消費者院が2019年にスライム製品などを調査した結果、一部製品から安全基準を超過する有害物質が検出され、その後、一斉の販売中止・廃棄措置が下された。
専門家は、国内で流通する製品であれば使用年齢に関係なく最低限の安全検証を経るべきだと指摘する。イ・ヨンエ仁川大消費者学科教授は「子どもに有害な物質は成人にも有害だ」と述べ、「年齢区分だけで安全管理の対象から外れる制度上の空白を補完すべきだ」と語った。
ただし政府は、全世代向け製品に対する事前規制を一律に強化するのは現実的に容易ではないとの立場である。産業部関係者は「規制を強化するには成人用と子ども用の両製品がKC認証を受けるようにしなければならないが、業界の反発が小さくない」と述べ、「市場の自律性に頼らざるを得ない側面がある」と語った。