ラブバグ（紅背羽毛バエ）が成虫へ羽化する前に防除剤を散布した一部地域で、成虫の数が近隣の未散布地域より最大98%少なく捕獲されたことが分かった。ただし一部地域では防除効果が不明確だったため、政府は7月まで点検を続けた後、防除剤の追加散布の可否などを決定する計画だ。
◇不老巖山の防除剤散布地、未散布地よりラブバグが98%少ない
27日キム・ウィサン国民の力議員室が気候エネルギー環境部（気候部）から提出を受けた資料によると、ソウル蘆原区不老巖山内で防除剤を散布していない地点のトラップ（捕獲器）では16日からの2日間でラブバグ成虫249匹が捕獲された。同期間に不老巖山内で防除剤を散布した地点のトラップでは成虫4匹のみが捕獲された。防除剤を散布した場所の個体数は未散布地より98.4%少なかった。
蘆原区三育大でも同様の結果が出た。防除剤を散布していない場所ではラブバグ成虫233匹が捕獲された一方、散布地では4匹のみで98.3%少なかった。蘆原区水落山でも、防除剤を散布していない場所は244匹、散布した場所は22匹で、個体数の差は91%だった。
このほかに▲京畿クァンミョン市道徳山（100%）▲ソウル恩平区百蓮山（84.4%）▲京畿シフン市梧蘭山（71%）▲恩平区鳳山（69%）▲安養市冠岳山（50%）などでも、防除剤を散布した場所のラブバグ成虫数が未散布地より少なかった。
◇首都圏18カ所、4月からラブバグ防除剤を散布
先に気候部はラブバグの個体数を減らすため先制防除に乗り出した。ソウル5カ所、インチョン4カ所、京畿9カ所などラブバグ発生地に挙げられた首都圏18カ所に4月から2回にわたり防除剤を散布した。通常、ラブバグの幼虫が5月中旬ごろ蛹となり、6月から成虫へ羽化する点を考慮した措置である。
今回の作業には、キム・ドンゴン三育大環境生態研究所長主導で開発された土壌バクテリア（Bacillus thuringiensis israelensis・BTI）防除剤が使用された。BTIは特定昆虫の腸に作用して幼虫を斃死させる方式の防除剤で、植物や周辺生態系に与える影響は相対的に小さいとされる。
しかし、すべての地域で同じ結果が出たわけではない。防除剤を散布した場所でむしろラブバグが多く捕獲された事例もあった。京畿コヤン市鼎鉢山では散布地で67匹が捕獲された一方、未散布地では12匹が捕獲された。▲インチョン桂陽区・西区天摩山▲クァンミョン市加鶴山▲クァンミョン市西禿山▲プチョン市城主山などでも散布地の捕獲個体数が未散布地より多かった。
防除を主導したキム教授は「一部地域は2次防除の時点である5月中旬から作業が行われたが、この期間は幼虫が蛹へ移る時期だ」とし「防除の時点による結果である可能性がある」と説明した。
◇地域別にばらつき…「気候の影響も検討すべきだ」
防除の有無以外に、気象条件と移動経路が個体数に影響を与えた可能性もある。梅雨入りが遅れ、地域別に気温・風の流れが変化し、ラブバグの発生時期と密度が変わった可能性があるということだ。国立山林科学院が今年ラブバグの活動がピークに達すると予想した24日、インチョン桂陽山近隣ではラブバグが予想より少なかったとの反応が出た。一方でトンドゥチョンとウィジョンブなど京畿北部では、より早い3〜4月からラブバグが大量発生したりもした。
ラブバグに関する民願（苦情）の地域も毎年変化している。2022年にはソウル市全体のラブバグ苦情の80.5%に当たる3558件が恩平区に集中した。翌年にはソウル西北圏と京畿コヤン市へ拡散し、その後は首都圏全域で関連苦情が続いている。
ヤン・ヨンチョル乙支大保健環境安全学科教授は「ラブバグは飛行能力が弱く、風の方向と流れに沿って移動する」とし「先制防除による低減効果があると直ちに判断するのは早い」と述べた。
◇キム・ウィサン「ラブバグ、全国単位の防疫網を稼働すべきだ」
政府は7月末までに防除結果を点検した後、地方自治体と専門家などが参加する「昆虫大発生対応協議体」を中心に追加対策を協議することにした。
気候部関係者は「防除剤散布の前後で周辺土壌に生息するハエ類とその他の昆虫、節足動物の変化を比較し、防除剤の追加導入などを決定する」と述べた。
キム・ウィサン議員は「ラブバグを『大発生昆虫』と規定し、地方自治体に防除義務を付与する法案が先月国会本会議を通過した」とし「全国単位の体系的な防疫網の稼働を促す」と述べた。