ホン・ミョンボ監督が率いる韓国サッカー代表が2026年国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップのグループリーグ最終戦で敗れ、組3位となった。ほかの組の試合結果により、ベスト32進出の可否が決まる。
25日（韓国時間）午前10時、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われたワールドカップ・グループリーグA組第3戦の南アフリカ共和国との試合で、韓国代表は0対1で敗れた。
1勝1敗で勝ち点3の組2位だった韓国代表は、この日の試合で引き分けでも順位を維持し、トーナメントのベスト32進出を確定できた。
しかし、この日の試合で敗れたことで南アフリカが組2位としてベスト32に進出した。南アフリカがワールドカップのグループリーグを通過するのは今回が初めてだ。
A組1位は3勝を収めたメキシコだ。1勝1分1敗の南アフリカが2位、1勝2敗の韓国が3位、1分2敗のチェコが4位だ。
今大会のベスト32トーナメントには各組2位までが直行する。このため組3位の韓国代表は場合分けによりベスト32進出が決まる。
今大会は史上初めて48カ国12組体制で行われる。各組1・2位の24カ国がベスト32に直行し、各組3位の勝ち点や得失点差などを比較して8カ国が追加で進出する。
このため韓国は残るD〜L組の第3戦の結果次第でベスト32進出が決まる。各組3位が勝ち点3より低いか、勝ち点が同じでも得失点差がマイナス1より低い国が4つ出る必要があるためだ。
直ちにグループリーグ第3戦が終了したA・B・C組のうち、C組3位のスコットランドが勝ち点3、得失点差マイナス3でグループリーグを終え、韓国の後塵を拝した。
残るD〜L組のグループリーグでこのようなケースがあと3つ発生すれば、韓国がベスト32トーナメントに進出できる計算だ。
ただし、引き分けが多く出る場合は韓国のベスト32進出に不利だ。足元のB組3位のボスニア・ヘルツェゴビナは1勝1分1敗で、韓国より勝ち点が1点高い。
また、G組とH組では、組3位と4位がそれぞれ勝ち点2、1を持っており、現時点の組3位であるベルギーとカーボベルデは引き分けでも韓国より上回る。
ただし、エジプトとイランの試合でイランが敗れ、スペインとウルグアイの試合でウルグアイが敗れる場合、各組の組3位が2分1敗で勝ち点2のチームとなるため、韓国に有利だ。
このためD・E・F・I・J・K・L組の残る試合により韓国のベスト32進出が決まる。D組の試合では、トルキエが米国に3点差で勝つか、オーストラリアとパラグアイが引き分けると韓国に不利だ。
E組の試合では、キュラソーがコートジボワールに勝利するか、エクアドルがドイツに勝利する場合、韓国のベスト32進出の可能性が縮小する。
F組の試合では、スウェーデンと日本が引き分けるか、チュニジアがオランダに8点差で勝つと、やはり韓国は苦しくなる。
I組の試合でセネガルがイラクに2点差以上で勝つ場合や、J組の試合でオーストリアとアルジェリアが引き分ける場合、ヨルダンがアルゼンチンに2点以上を奪って勝利する場合なども、韓国のベスト32進出を難しくする。
K組の試合では、コンゴ民主共和国がウズベキスタンに勝利すれば、組3位まで勝ち点4で韓国を上回る。L組では、ガーナとクロアチアが引き分けるか、パナマがイングランドを下せば韓国に不利だ。
このような場合分けを踏まえると、D・E・F・I・J・K・L組で韓国の勝ち点3、得失点差マイナス1を下回る組3位の国が3つ以上出る必要があり、そうなれば韓国がベスト32に進む計算だ。
仮にベスト32に進んでも組3位のため、E組1位またはG組1位と当たる。E組1位はドイツで、G組（ベルギー、エジプト、イラン、ニュージーランド）の1位は来月2日に決まる。