25日昼のソウル・クァンファムン広場。2026北中米ワールドカップのグループリーグ最終戦である南アフリカとの試合が終わると、広場を埋め尽くした市民の表情には無念さが色濃くにじんだ。韓国は南アフリカに敗れてグループ2位での通過を逃し、他グループ3位チームとの成績比較でベスト32に進めるかどうかの「場合の数」を計算する状況になった。
◇南アフリカに敗れた韓国…クァンファムン広場を満たした悔しさ
試合終了のホイッスルが鳴ると、試合中続いていた応援のかけ声は収まった。一部の市民はしばらく大型電光板を見つめた後、うなだれた。あちこちでスマートフォンを取り出し、他グループの試合結果やリアルタイム順位を確認する姿が見られた。
広場の至る所で「まだ可能性はあるのか」「ほかのグループの結果を見ないといけない」といった会話が交わされた。応援スティックを手にしたまま、その場を離れられない市民も少なくなかった。
会社員の姓キムの人物（35）は「引き分けでもベスト32進出だったので期待が大きかったが、あまりに残念だ」とし、「それでもまだ進出の可能性が残っているので最後まで結果を見守るつもりだ」と述べた。
友人とともにストリート応援に来た大学生の姓チェの人物（21）は「試合を通して韓国サッカー代表が揺れる様子にもどかしさを感じた」とし、「それでも韓国のベスト32進出を応援する」と語った。
この日クァンファムン広場には試合開始前からレッドデビルズのTシャツや太極旗を身に着けた市民が集まった。大型スクリーン前は早い時間から応援客で埋まり、応援団のかけ声に合わせて「韓国」を叫ぶ歓声が広場を包んだ.
ソウルの都市データによると、この日正午時点でクァンファムン広場の人口は1万6000人〜1万8000人と集計された。直近1カ月の同時刻平均より103.1%多かった。
◇「グループ3位」の韓国…ここからは場合の数の戦い
この日、前半が0-0で終わると広場には緊張感が漂った。前半序盤にイ・ガンインの強烈な左足シュートに拍手が沸いたが、その後南アフリカのカウンターが続くたびに、市民はため息を漏らし、両手を合わせて試合を見守った。
後半も決定機が生まれるたびに歓声と落胆が繰り返された。しかし後半18分、相手FWに先制点を許すと、市民の表情は次第に硬くなった。結局、韓国が南アフリカに0-1で敗れると、広場は重い沈黙に包まれた。
韓国は勝ち点3（1勝2敗）でグループ3位にとどまり、自力でのベスト32進出に失敗した。進出の可否は、他グループ3位チームとの成績比較の結果で決まる。韓国サッカー代表は全12グループの3位のうち上位8位に入らなければベスト32に進めない。