韓国代表のチェコ戦逆転勝ちはファン・インボム（フェイエノールト）の1得点1アシストとオ・ヒョンギュ（ベシクタシュ）の決勝弾で完成した。しかし2-1のリードを最後まで守り抜いた最後の砦はゴールキーパーのキム・スンギュ（FC東京）だった。試合終盤に2度の決定的なシュートを防いだキム・スンギュのセーブにチェコの監督も感嘆した。
ホン・ミョンボ監督が率いる韓国代表は12日午前11時（韓国時間）、メキシコ・サポパンのグアダラハラスタジアムで行われた2026 国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）グループリーグA組第1戦でチェコに2-1で勝った。韓国は後半14分にラディスラフ・クレイチに先制点を許したが、後半22分のファン・インボムの同点弾と後半35分のオ・ヒョンギュの逆転弾で試合をひっくり返した。
◇ 後半37分・アディショナルタイム、勝ち点3を守ったセーブ
チェコは韓国が逆転に成功した後、猛烈な反撃に出た。後半37分にはロングスローとゴール前の混戦で韓国のゴールを脅かした。アダム・フロジェクがゴール至近距離から左足でシュートを試みたが、キム・スンギュは反射的に身を沈めて腕を伸ばし、これを防いだ。失点していれば2-2の同点になる場面だった。
後半アディショナルタイムでもキム・スンギュの集中力は揺るがなかった。チェコのMFミハル・サディレクがペナルティーエリア内から右足で放ったが、キム・スンギュが再び体で防いだ。この日、チェコが記録した枠内シュート4本のうち3本をキム・スンギュが止め、韓国は1点差の勝利を守り切った。
ミロスラフ・コウベク監督（チェコ）は試合後、キム・スンギュのセーブを自ら言及した。記者会見で「われわれにも得点機はあったが、ゴールキーパーがあれほど近いところからのシュートをどうやって止められるのか分からない」と述べ、「韓国がより良いチームだった」と語った。
海外メディアもキム・スンギュの終盤のビッグセーブに注目した。ガーディアンは、韓国が技術的優位を示した試合だったと評価しつつ、キム・スンギュが後半終盤の重要なセーブで勝利を守ったと指摘した。ロイターは韓国がチェコに逆転勝ちし、メキシコとともにA組の上位に立ったと伝え、AP通信は韓国が後半の先制失点後、ファン・インボムとオ・ヒョンギュのゴールで試合を覆したと報じた。
◇「チームの力になれてうれしい」…負傷を乗り越え戻った守護神
キム・スンギュは試合後「選手同士でも初戦は必ず取ろうと多く話していた」とし、「先に失点したが、みんなで逆転して結果を持ってきたことが本当にうれしい」と語った。さらに「われわれが主導する試合だったのに相手のチャンスは多くなかったにもかかわらず先に失点した」とし、「そのまま試合が終わっていたらDFやゴールキーパーの責任になり得る状況だった」と述べた。続けて「逆転ゴールが生まれ、最後に自分のセーブでチームに少しでも力になれた点がうれしい」と語った。
失点の場面については悔しさを隠さなかった。チェコは右サイドから長く投げたロングスローをクレイチがヘディングで仕留めた。キム・スンギュは「分析の段階から相手のセットプレーとロングスローが強みであることは分かっていた」とし、「通常ロングスローを用いるチームは1、2人が標的になり、残りがセカンドボールを狙うが、チェコは長身選手がおとりになり、後方から入ってくる選手までフィジカルが良かった」と語った。続けて「分かっていたパターンなのにやられたようだ」と述べた。
キム・スンギュは2014年ブラジル、2018年ロシア、2022年カタール大会に続き、4度目のワールドカップの舞台に立った。しかし今大会に至る過程は順調ではなかった。キム・スンギュは2024年に右膝の前十字靱帯を負傷し、長期のリハビリを経た。一時はワールドカップ出場自体が不透明だった時期もあった。
キム・スンギュは「1年前まではグラウンドに再び復帰できるか悩んでいた時期だった」とし、「そのケガを乗り越えてワールドカップで先発出場し、勝利までつかみ、過去の日々が報われる気分だ」と語った。続けて「リハビリは本当にきつく、疲れる時もある」とし、「負傷から回復中の選手たちが自分を見て少しでも力を得てくれたらうれしい」と述べた。
◇「娘と目が合って力が湧いた」…家族・ファンからの祝福も相次ぐ
今回の勝利はキム・スンギュにとっても特別な意味を持つ。キム・スンギュは2024年にモデルのキム・ジンギョンと結婚し、今月初めに娘が生まれた。ワールドカップ準備のため出産の瞬間を共にできなかったキム・スンギュは、大会前から妻と娘に良い成績を贈りたいという考えを明らかにしていた。
チェコ戦当日も娘が力になった。キム・スンギュは「今日、スタジアムに来る前に娘とビデオ通話をした」とし、「これまでは寝ている姿しか見られなかったが、今日は不思議としっかり目を開けて何度も見つめ返してくれた。大いに力になった」と語った。
キム・スンギュの活躍が伝わると、キム・ジンギョンのソーシャルメディア（SNS）にも祝福のコメントが相次いだ。キム・ジンギョンが最近投稿した娘の写真には「タルバミが福の子だ」「今日はお父さんが勝利を守り抜いた」「タルバムの父が国を救った」といった趣旨の反応が寄せられた。ファンはキム・スンギュのセーブと長女誕生のニュースを併せて言及し、祝福のメッセージを残した。
日本でもキム・スンギュの活躍が注目を集めた。キム・スンギュは現在、日本のJ1リーグ、FC東京に所属している。日本の現地ファンの間ではチェコ戦終盤のセーブをめぐり「FC東京の守護神」との反応が出た。FC東京は先にキム・スンギュのワールドカップ代表選出を公式発表し、大きな負傷の後もクラブで再起してワールドカップの舞台に戻った点を強調していた。
キム・スンギュはメキシコ戦の雰囲気がチェコ戦とは異なる可能性があると見ている。キム・スンギュは「選手たちは開幕戦をみんな見たようだ」とし、「国歌を歌う時から南アフリカが気圧され、流れが傾いたと感じた」と語った。続けて「次の試合ではそうした部分にも備えなければならないと思う」と述べた。