12日午前ソウル・光化門広場。朝早くから赤い波で埋め尽くされた。2026 FIFA北中米ワールドカップ開幕に合わせて韓国サッカー代表チームのグループリーグ初戦であるチェコ戦を応援するため、市民が一人二人と広場に集まってきた。
ソウルの都市データによると、光化門広場のリアルタイム人口は試合開始のホイッスルが鳴ったこの日午前11時に1万2000〜1万4000人だった。直近1カ月の同時間帯平均より91.3%多い水準である。韓国サッカー代表チームの健闘を応援する人出がそれだけ多かった。
◇「半休を取って来た」…4年ぶりに『赤い広場』となった光化門
光化門広場北側中央に設置された大型スクリーンの前には、レッドデビルズのTシャツと太極旗を手にした市民が陣取った。試合開始前から応援スティックを振りながら写真を撮る家族連れや友人、職場の同僚の観客が目立った。
ステージでは応援団のコール練習が続いた。「テ〜ハンミングク!」という掛け声が響くたびに、市民は拍子に合わせて手をたたいて応えた。広場の至るところでは太極旗を肩に掛けた市民が記念写真を残したり試合の展望を語る様子も見られた。
会社員の姓Kimの人物（34）は「会社の近くなので昼休みを活用して出てきた」とし「ワールドカップはやはり皆で応援してこそ面白いと思う。初戦であるだけに必ず勝ってほしい」と述べた。
通り過ぎたオートバイもクラクションを鳴らして応援のコールに呼応した。松坡区の職場で半休を取って来たというA（31）は「同い年のキム・ミンジェ、ファン・インボム、ファン・ヒチャンの96ラインの代表選手が活躍することを期待している」とし「負傷で離脱したチョ・ユミン選手の悔しさまで、その選手たちがすべてを出し切ってほしい」と語った。
◇オフィス街の飲食店もサッカー中継を見て歓声
広場周辺の飲食店街も事実上の応援席に変わった。光化門広場近くのある飲食店では、昼時が近づくと会社員が素早く席を埋めた。壁のテレビでは韓国とチェコの試合が生中継され、食事をしていた客は自然と画面に視線を向けた。
前半序盤に韓国代表チームが攻撃の好機を作ると、店内では「いいぞ!」「もう一回!」というどよめきが上がった。決定的なシュート場面では、スプーンを持つ手を止めて画面を見つめる客も少なくなかった。
職場の同僚とともに店を訪れた会社員の姓Leeの人物（29）は「本来はオフィスで試合状況だけ確認しようとしたが、皆で見に行こうということで食事がてら出てきた」とし「昼休みだが、事実上は応援戦の雰囲気だ」と笑った。
別の会社員である姓Parkの人物（41）は「以前のワールドカップの街頭応援の時も思い出され、雰囲気が良いのでわざわざテレビスクリーンのある店を予約した」とし「ゴールが決まれば店全体が一緒に歓声を上げると思う」と述べた。
ホン・ミョンボ監督が率いるサッカー代表チームはチェコ戦で3-4-3の布陣を持ち出した。ソン・フンミン（LAFC）が最前線に立ち、イ・ジェソン（マインツ）とイ・ガンイン（パリ・サンジェルマン）が攻撃2列目で相手守備を揺さぶるという戦略である。