「12日午前11時ですか？その時間はすでに予約が埋まっている」
11日午前、ソウル鐘路区のあるチキン店。普段は昼の営業準備をしている従業員が、ひっきりなしにかかってくる予約電話の応対に追われ手を止められなかった。店の一角の壁にはワールドカップ中継用の大型スクリーンが設置され、従業員は試合当日に使う屋外テーブルの配置を議論している。
2026 FIFA北中米ワールドカップ開幕を1日後に控え、ソウル都心の商業地が「午前の応援特需」への準備に入った。韓国代表の試合が時差のため平日の午前と昼時間帯に行われるのに合わせ、飲食店や居酒屋、コンビニなどが営業時間を早めたり、簡便食の在庫を増やしたりしている。
◇中継スクリーンに屋外席まで用意
クァンファムン一帯の飲食店は、ワールドカップの試合中継を見られる大型画面と屋外席を設け、客の受け入れに入った。韓国代表の初戦であるチェコ戦が行われる12日午前11時の時間帯は、すでに予約が埋まったという店も少なくなかった。
ソウル鐘路区でピザ店を2店舗運営する姓Jの人物（36）は「普段より予約が4倍近く増えた」とし、「キャンセルが出てもすぐに別の予約で埋まり、久しぶりにワールドカップ特需を期待している」と語った。
近隣の200席規模のチキン店は、店の入口に「ワールドカップ生中継」の案内文を掲げた。この店の12日午前の予約は2週間前にすでに締め切った。
このチキン店のマネージャーは「試合当日は従業員が応援服を着て、レッドデビルのカチューシャを付けたまま配膳する予定だ」とし、「客と一緒に応援の雰囲気をつくる計画だ」と述べた。
◇普段より7時間早く開ける居酒屋も
普段は午前に営業しない店も、韓国代表の試合日程に合わせて営業時間を前倒ししている。
江南区のあるビアバーは12日午前10時から店を開けることにした。普段の営業開始である午後5時より7時間早い。このビアバーの店主B氏は「テレビ中継をすると知らせて以降、予約電話が続いている」とし、「グループリーグ期間は代表の試合時間に合わせて午前営業を続ける計画だ」と述べた。
鐘路区でビアバーを運営する姓Yの人物（47）も、普段より早く店を開けることにした。Y氏は「会社の団体予約の問い合わせがとりわけ多い」とし、「一度に40席を予約したところもある」と語った。
予約注文も増えた。江南区のある粉食店では、12日午前のチェコ戦に合わせて入ったキンパの注文が普段よりおよそ2倍に増えたという。粉食店の従業員、姓Kの人物（52）は「近くの学習塾が学生と一緒に試合を見るとしてキンパを予約した」とし、「明日は普段より早く出て準備しなければならないと思う」と語った。
一部のコンビニやフランチャイズカフェも、弁当、サンドイッチ、飲料などの簡便食の発注量を増やし、試合観戦需要に備えている。特にオフィス密集地域では、試合時間が昼休みと重なるぶん、簡便食と飲料の販売が伸びるとの期待が大きかった。
◇「静かな」ワールドカップに「普段通りに運営」の反応も
すべての商店主がワールドカップ特需を期待しているわけではない。試合時間が午前であるうえ、ワールドカップ熱気が過去ほどではないとの反応もあった。
松坡区で中華料理店を運営する姓Cの人物（36）は「昔のように街全体が沸き立つ雰囲気ではない」とし、「試合が午前に行われることもあり、客の流れも大きく変わらないと思うので、普段通りに運営する計画だ」と語った。
一部のコンビニ店主は追加発注をしなかった。江南のあるコンビニ店主C氏は「簡便食は普段から余る方なので、数量を増やさなかった」とし、「ビールのような酒類も応援特需があるかは不透明だ」と述べた。
公式の街頭応援も開かれる。ソウル市と大韓サッカー協会は、韓国代表のグループリーグのチェコ戦、メキシコ戦、南アフリカ共和国戦に合わせ、クァンファムン広場で街頭応援イベントを開く。トゥクソム漢江公園、江南区COEXモール、永登浦区の韓国投資証券キススクエア、江南駅11番出口近くのCasポップアップストアでも団体応援イベントを実施する予定だ。