李在明大統領が最近、嘲弄・嫌悪表現を放置したとして日刊ベスト貯蔵所（イルベ）の閉鎖に関する公論化に言及して以降、オンラインコミュニティ規制をめぐる論争が拡大している。大規模オンラインコミュニティが利用者規模に見合った責任を負うべきだという主張と、規制が結局は表現の自由を萎縮させる方向に流れうるとの懸念が対立している。
今回の論争はスターバックスコリアの「5・18タンクデー」プロモーション事態に続き、故ノ・ムヒョン前大統領の17周忌追悼式でイルベ利用者と推定される人物らが嘲弄的な行為をした事実が知られ、本格化した。
大統領発言以後、論争はイルベを越えて大規模オンラインコミュニティ全般へ広がった。コミュニティサイト制作企業ワッフルボードによると、5月の月間アクティブユーザー数（MAU）基準で国内コミュニティサイト1位はディーシーインサイド（2億5800万）だ。続いて▲エフエムコリア（ペムコ）1億400万 ▲ルリウェブ6100万 ▲ザクー5900万 ▲アカライブ5100万の順だ。
◇李大統領「イルベ閉鎖」言及で国内コミュニティがざわつく
4日オンラインコミュニティなどによると、ペムコ運営陣は先月28日夜、「コミュニティ攻撃に対する立場」というタイトルの告知を掲載した。ペムコのようなオンラインコミュニティが嫌悪表現の温床だという批判とともに閉鎖主張まで提起されると、運営陣が直接反駁に乗り出した格好だ。
ペムコ運営陣は「違法投稿は当然、制裁すべきだ」としつつも、「コミュニティの性向が気に入らないという理由で、閲覧数もほとんどない投稿や、全体を反映しない少数の投稿で粗探しして圧迫するのは公正な規制ではない」と述べた。
特に海外ソーシャルメディア（SNS）との衡平性の問題を提起した。X（旧ツイッター）、テレグラムなど国内法の執行が容易でない海外プラットフォームは政府関係者まで積極的に利用する一方で、肝心の国内法に従う国内事業者だけが逆差別を受けているというわけだ。
ペムコ運営陣は「表現の自由はあらゆる場所で公平に保障されるべきだ」とし、「誰かの気に入らない意見が集まる場所にも同じ原則が適用されるべきだ」と述べた。
ペムコ運営陣と異なりディーシーインサイドは今回の論争に関連して別途の立場を示していない。ただし5日にサイト利用約款に「自殺誘発情報および自傷・自殺関連投稿の制限」内容を追加することにした。
関連投稿の掲載・送信・流布を禁じ、違反時は通知なく削除したり関係機関に通報できるという内容だ。業界では規制論争のさなか、事前に問題の芽を減らそうとする措置ではないかとの解釈も出ている。
◇規制強化の動き…プラットフォーム責任論が拡散
現行法上、個別投稿の削除や接続遮断は可能だが、特定サイト全体を閉鎖できる基準は明確でない。
2018年の「イルベ閉鎖」請願以後、政府レベルの公式検討があったが、情報通信網法上、わいせつ物や賭博などを目的に開設された違法サイトではない特定オンラインコミュニティを遮断するのは難しいという結論が出た経緯がある。大法院（韓国最高裁）判例も、サイト開設目的自体が違法である場合に全サイト遮断を認める趣旨だ。
ただし政府が推進する差別禁止法が導入されれば状況が変わる可能性があるとの意見もある。法案内容により差は大きいが、嫌悪表現を含む投稿の作成者だけでなく、これを迅速に削除しなかったオンラインコミュニティ運営陣も責任対象に含まれる可能性があるためだ。
李在明政府は発足1年の国政成果と課題を盛り込んだ「国民が作った大転換の道」で、「平等法（差別禁止法）国会立法発議に対する積極的なモニタリングと『海外差別禁止法制の施行事例および影響実態調査』を推進し、嫌悪表現と差別防止の法制化に向けた土台を整えたい」と明らかにした。
与党の共に民主黨はいわゆる「イルベ禁止法」を検討中とされる。嫌悪や嘲弄を反復的に生産・流通するプラットフォームにも一定水準の責任を課す趣旨だ。
◇表現の自由侵害への懸念も…表現の許容範囲が争点
問題は、嫌悪表現を防ぐための措置がオンラインコミュニティ運営全般に対する規制へとつながりうる点だ。コミュニティ運営陣が法的責任を懸念して過度な事前管理に乗り出す場合、政治的・社会的意見を出せる空間が縮小しかねないという指摘だ。
結局の核心争点は、嫌悪表現をどう定義するか、プラットフォームがどこまで責任を負うかに集約されるとみられる。規制の必要性に共感するとしても、基準が曖昧なら表現の自由侵害の論争を避けにくいということだ。
法律事務所ユルソンのホン・ギョンヨル弁護士は「単純な否定的表現まで嫌悪と規定すると表現の自由が過度に制限されうる」とし、「すでに刑法上、名誉毀損と侮辱罪がある以上、不足部分は関連法を補完する方式も可能だ」と述べた。