25日、忠清南道テアン沖でゴムボートに乗って密入国を試み海洋警察に拘束された中国人が、中国の著名な反体制派で人権活動家のドン・グアンピン（68）であることが確認された。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）やCNNなどの海外メディアは26日（現地時間）、ドン・グアンピンが黄海を渡って韓国の領海に進入した後、忠清南道テアンの海上で身柄を確保され、出入国管理法違反の疑いで取り調べを受けていると報じた。
テアン海洋警察署によると、ドン・グアンピンは25日午後9時36分ごろ、忠清南道テアンのソギョクピド北西約18kmの海上で、全長3.3m規模の小型ゴムボートに乗っていたところ、操業中の漁船に発見された。海警は現場に警備艦艇を投入してドン・グアンピンを緊急逮捕した。
海外メディアは、ドン・グアンピンが約300kmに達する黄海を30時間以上航海し、発見当時は脱力状態だったと伝えた。
ドン・グアンピンは中国共産党体制に反対し、政治改革と人権の改善を主張してきた代表的な反体制派だ。中国河南省鄭州で警察官として勤務していたドン・グアンピンは、1999年の天安門事件10周年追悼請願に参加したことを理由に罷免された。
その後、2014年に天安門追悼行事に出席して中国当局に拘禁され、度重なる海外脱出を試みたがことごとく失敗した。2015年にタイへ避難し、国連人権機関から難民認定を受けたものの、同年にタイ当局によって中国へ強制送還された。
国家権力転覆扇動の容疑で服役し、2019年に出所した後は台湾まで泳いで脱出を試み、その後ベトナムでも逮捕され再び中国へ送還された。ドン・グアンピンは不法越境の容疑で服役した後、2023年10月に出所したと伝えられている。
ドン・グアンピンを支援している中国系カナダ人のジャーナリスト兼人権活動家のション・シュエは、ドン・グアンピンが2023年にジェットスキーで韓国行きを試みた中国の人権活動家、クアン・ピンの事例を参考にしたと明らかにした。クアン・ピンは当時、仁川沖で海警に身柄を確保された後、韓国に滞在し、翌年に米国へ渡って亡命を申請した。
テアン海警側は「海外メディアで報じられた人物と同一人物だと把握している」とし、「28日中に大田地裁ソサン支院で勾留前被疑者審問（令状実質審査）が行われる予定だ」と明らかにした。続けて「現在、韓国の人権団体所属の弁護士の支援を受けており、具体的な捜査内容は捜査中のため明かしにくい」と述べた。
CNNは今回の事件が対中関係の改善に力を入れてきた韓国政府にとって外交的負担になり得ると分析した。米国の人権団体である中国人権（HRIC）は「70歳を前にした人物が小型ゴムボートで大海原を渡らざるを得なかったという事実自体が、中国の人権状況に対する惨憺たる告発だ」とし、韓国政府に強制送還の禁止を促した。
韓国は国連難民条約の加盟国であり、ドン・グアンピンが難民申請をする場合、政治的迫害の懸念がある国家への送還を禁じる「ノン・ルフールマン原則（強制送還禁止原則）」の適用可否が争点になる見通しだ。