生後9カ月でこの世を去った赤ちゃんが臓器提供によって3人に新たな命を残して旅立った。家族は「どこかで子どもの痕跡が生きて呼吸していると信じたかった」として最後の決断を下した。
韓国臓器組織寄贈院は27日、生後9カ月のチャン・ソミンさんが5月1日、サムスンソウル病院で脳死下の臓器提供により肝臓と腎臓、小腸を提供してこの世を去ったと明らかにした。
ソミンさんは4月19日に発熱症状で小児科の診療を受けたが熱は続き、その後いくつもの病院を転々とした末に細菌性髄膜炎と診断され、ついに脳死状態に陥った。
臓器提供は父親の提案で議論が始まった。母親のパク姓の人物は当初は容易に決められなかったが、「世界のどこかにソミンの痕跡が生きていてほしい」という家族の意向に心を動かされたという。家族は「何も残さずに去るより良いことをしていくほうがよいのではないか」として提供を決心した。
昨年7月に2.5kgの小さな体で生まれたソミンさんは、生後9カ月になるまで体重が7kg台にとどまるほど華奢だった。家族は予防接種と食事管理に格別に気を配り、子どもが健康になることを願ったが、初誕生日を2カ月後に控えて予期せぬ別れを迎えることになった。
家族にはこの春に一緒に出かけた桜見物が最後の思い出として残った。5月に予定していた家族旅行もついに実現できなかった。母親は「もっと抱きしめてやるべきだったのに、胎内にいた時間よりも短く生きて去っていったようで胸が痛む」と述べた。
続けて「来世では誰の娘であっても病まず健やかに育ってほしい」とし「臓器を提供された方々もこれ以上病むことなく元気に暮らしてほしい」と語った。
イ・サムヨル韓国臓器組織寄贈院院長は「たとえ短い時間だったとしても、ソミンさんが残した命の分かち合いは3家族の人生を変えた」とし「今回の提供が命の分かち合いの意味を改めて考える契機となることを望む」と明らかにした。