一見すると料理のレシピのように見える文が最近オンラインの電子たばこコミュニティに掲載された。液状電子たばこに入れるリキッドを自ら作る、いわゆる「リキッドのキムジャン（漬け込み）」の方法だった。文には溶液と香料の配合比率、作業手順、熟成期間などが記されていた。具体的な製法を問うコメントも数十件寄せられた。
22日基準でこのコミュニティではリキッドのキムジャン方法を850件余り見つけることができた。初めて直接リキッド製造に乗り出した利用者の質問と回答も数万件に達した。各種香料や材料を購入できるウェブサイト、購入経路も活発に共有された。リキッド製造に必要な比率を計算してくれる専用計算機まで登場した。
電子たばこ用リキッドを自ら製造しようとする人が増えた理由は何か。安全上の問題はないのか。「ふと気になり」たばこ販売店と専門家の話を聞いた。
◇材料を混ぜて熟成する「リキッドのキムジャン」…値上げを前に関心が拡大
リキッドのキムジャンとは、電子たばこ用リキッドを自ら配合し一定期間熟成させることを指す。キムチを漬け込む過程に似ているという理由で、利用者の間で「キムジャン」という別称が付いた。通常はプロピレングリコール（PG）、植物性グリセリン（VG）、香料などを混ぜて作る方式だ。YouTubeやソーシャルメディア（SNS）でも関連情報やノウハウを容易に見つけることができる。
リキッドのキムジャンはこれまで、自分の嗜好に合う香りと濃度を作ろうとする電子たばこ利用者の間で主に共有されてきた。だが最近は価格負担を避けようとする目的が加わり、関心が高まる雰囲気だ。
先月24日から施行された改正たばこ事業法がきっかけとなった。改正法は葉たばこだけでなく、ニコチンを原料とする製品までたばこと規定する内容を盛り込む。これにより電子たばこ用リキッドもたばこの定義に含まれ、㎖当たり賦課金1823ウォンが課されることになった。単純計算すると、2万ウォン台で売られていた30㎖リキッド1本の価格が最大で3倍水準まで上がり得る。
たばこ店はまだ法施行前に製造・輸入され賦課金が付かないリキッド在庫を販売している。しかし在庫が尽きれば値上げは避けられないというのが店主の説明だ。ソウル松坡区のある電子たばこ店の店主は「価格が上がる前にリキッド200個をまとめ買いした客もいた」と述べ、「在庫が切れれば今の価格で売るのは難しい」と語った。
◇オンライン販売が滞ると「自作」への迂回路を懸念
規制強化で青少年の液状電子たばこへのアクセスが低下すると期待される一方、オンラインでは自作が別の迂回路になり得るとの懸念も出ている。
液状電子たばこはこれまで法的にたばこに該当しない製品が多く、規制の死角に置かれてきたとの指摘を受けてきた。特に24時間営業の無人電子たばこ店やオンライン販売経路を通じ、青少年が液状電子たばこに接近する問題が繰り返し提起された。疾病管理庁によれば、高校生の液状電子たばこの使用率は2020年の2%台から2024年の4%台へと増加した。
改正たばこ事業法施行後はショッピングモールやSNSなどを通じた電子たばこの販売が制限される。コンビニエンスストアや無人自販機なども成人認証手続きを経なければならない。関係当局は、こうした措置が青少年の電子たばこアクセスを減らすと見ている。
問題は規制が強化されるほど、一部の利用者が完成品の代わりに自作方式へ目を向ける可能性がある点だ。
オンラインコミュニティでは「初めて作ってみようと思う」「材料はどこで買うのか」「比率はどう合わせるのか」といった質問が継続的に上がっている。完成品の価格が上がり購入経路が減るほど、リキッドのキムジャンが拡散する可能性を排除しにくいとの指摘が出ている。
◇「類似ニコチン」のオンライン購入も可能…規制外の材料を混ぜて吸入
リキッドのキムジャン拡散をあおるもう一つの要因は、類似ニコチン製品を比較的容易に入手できる点だ。類似ニコチンはニコチンと似た分子構造を持つ化学物質で、ニコチンに類似した効果を出し得るが、法的にニコチンに該当しない場合がある。人体吸入用として使われると宣伝される6-メチルニコチンが代表的だ。
オンラインでは類似ニコチン、無（無）ニコチンリキッド、香料などを販売する業者を容易に見つけることができる。ある電子たばこ販売業者は「2026年4月24日から出荷されるすべての製品は6-メチルニコチンで生産される」という案内文を掲げていた。
こうした製品は既存のニコチン規制を回避できるという理由で販売されているが、安全性への懸念は大きい。特に個人が複数の化学物質を直接混ぜ、電子たばこ機器で加熱して吸入する場合、どのような反応が起こるか確認しにくい。製造過程で不純物が混入したり、濃度を誤る可能性もある。
◇専門家「気体の吸入は別問題…深刻性を認識すべきだ」
専門家は、リキッドのキムジャンが深刻な健康問題を引き起こし得ると警告する。リキッド製造に使われる一部成分は食品や化粧品などに使われる物質である場合もあるが、これを加熱して肺に吸入するのは全く別の問題だという。
市中に流通する完成品は製造・輸入の過程で成分表示と関連する規制の適用を受けるが、個人が直接混ぜて作るリキッドは配合濃度や汚染の有無を確認しにくい。オンラインに流布する製法も安全性が検証されたものではない。同じ材料を使っても、比率、熟成期間、加熱温度、機器の種類によって吸入される物質は変わり得る。
イ・ソンギュ韓国たばこ規制研究教育センターのセンター長は「リキッドを作る材料は接触または摂取時には安全であり得るが、加熱後に吸入すると大半が深刻な副作用を引き起こす」と述べ、「リキッドのキムジャンが健康に深刻な問題を引き起こし得る点を認識すべきだ」とした。