22日昼12時50分ごろ、セジョン市オジンドンのセジョン1ボンガ建物1階。「スターバックスセジョン庁舎店」横の路地を通り過ぎた男性4人が、放送局のカメラの前を横切りながらこう述べた。グループのうち1人の首には公務員証が下がっていた。
昼休みになるとコーヒーを手に政府セジョン庁舎へ戻る公務員をよく見かける通りだ。だがこの日は様相が違った。スターバックス店舗前を通る人々の間では、余計な視線を避けようとする気配がうかがえた。
◇公務員の足が遠のいたセジョン庁舎前のスターバックス
この店舗は、総理室の業務スペースがある政府セジョン庁舎1棟の真向かいにある。庁舎周辺の公務員が昼食後にコーヒーを買いによく訪れる場所だ。
普段は昼12時30分から1時の間に注文が殺到し、飲み物を受け取るまで10分以上待つことも多い。だがこの日は、注文直後にコーヒーが出てきた。レジ前に行列はなく、飲み物を待つ客も多くなかった。
店内も閑散としていた。窓際のバースツール席やテーブル席のあちこちが空いていた。約50坪規模で60席超の店内で座っている客は15人前後だった。昼時には空席を見つけにくかった普段とは異なる光景だった。店内に座っていたある市民は「普段は人が多くて騒がしいが、今日は人が少なく、むしろ快適だと思う」と語った。
セジョン1ボンガは政府セジョン庁舎近くの代表的な飲食店街だ。すぐ隣には大型アーケード商業施設のセジョンマチもある。昼の12時を過ぎると、食事を終えた公務員や周辺の勤め人が通りにあふれ出る。この日も通りに人は少なくなかったが、スターバックス店内へ向かう足は普段よりまばらだった。店舗前まで来て引き返す人の姿も目についた。
スターバックスの5・18関連イベントをめぐる論争が拡大するなか、放送局のカメラまで設置され、来店客の一部は周囲の視線を意識している様子だった。
近隣の別のスターバックス店舗も同様だった。政府セジョン庁舎から1ブロック離れた「スターバックスセジョンオジンR店」も昼時だったが、テーブルのあちこちが空いていた。スターバックスコリア（SCK）に政府庁舎近隣店舗の最近の売上推移を照会したが、SCK関係者は「回答は難しい」と述べた。
◇政府・公務員へ広がる不買の動き
公務員の間でもスターバックス訪問を避ける雰囲気が感じられた。匿名を求めたある公務員は「5・18イベントは一線を越えた販促だとみている」とし、「普段はよく行っていたが、今は『あえて行く必要があるか』という気持ちになる」と語った。
論争は政府省庁の対応へと広がっている。ユン・ホジュン行政安全部長官は前日、SNSに「民主主義の歴史と価値を軽んじたり商業的素材として活用した企業の商品は提供しない」と明らかにした。行安部の内外では、これを事実上の「スターバックス・ボイコット」宣言と受け止める雰囲気だ。
法務部も今年1月から現在までに大検の予算でスターバックス商品を購入した内訳の確認に入った。ただし法務部は「アンケート調査や公募展、イベントなどに活用された状況を点検するためだ」とし、「購入者の懲戒を念頭に置いたものではない」とした。
公務員労組も不買の動きに加勢した。全国公務員労働組合は「今回の事態を厳重に認識する」として、スターバックス不買への同調を提案した。これに対し、ある市民は「イベントは問題だったが、会長が謝罪し代表理事まで解任した状況で政府省庁が事実上ボイコットを宣言するのは行き過ぎだ」と述べた。