14日、ソウル瑞草区ヤンジェ花市場で会った40代の商人、姓キムの人物はまずため息をついた。「5月が花き業界の書き入れ時という言葉も今や昔話だ」と語った。教師の日を前に学校からフラワーバスケットの注文が一部入ってはいるものの、一般客に個別に売れたものはほとんどないと述べた.
花き業界の最大の繁忙期とされた5月の風景が変わっている。母の日（韓国の記念日、両親に感謝する日）と教師の日など記念日の需要が以前のようでないうえ、生産費の上昇で花の価格まで上がり、消費者の足が遠のいている。商人は「安く大量に売って耐えることも難しくなった」と述べた.
◇カーネーションの取引量、5年で3分の1に
教師の日の前日のヤンジェ花市場は人出が少なかった。客が一、二人、店を見て回り価格を尋ねたが、すぐに「もう少し見て回る」と言って足を返した。「先生のご恩に感謝いたします」と書かれたフラワーバスケットの価格は3万～5万ウォン水準だった。シャクヤクなど他の花が含まれた商品はこれより1万～2万ウォンほど高かった.
商人によると、8日の母の日でもカーネーションの販売は期待に届かず、教師の日の需要はそれよりさらに弱いという。韓国農水産食品流通公社（aT）の花き流通情報によれば、今月1～13日のヤンジェ競売場のカーネーション取引量は3万2832束で、前年同期比18.7%減だった。直近5年では取引量が3分の1水準にしぼんだ.
需要が減った背景は複合的だ。モバイル商品券や現金など、花に代わる贈り物の手段が増えた影響が大きい。KB国民カードが今年の母の日の消費計画を調査した結果、カーネーションを用意するという回答は4人に1人にとどまった一方、こづかいを渡すという回答は90%を超えた.
不正請託禁止法（いわゆるキム・ヨンラン法）施行以降、学校で花の贈り物のやり取りが難しくなったことも教師の日の需要減少につながった。学生代表が公の場で先生に花を渡す場合は許容されるが、現場ではこれすらも余計な論争を懸念して避ける雰囲気だ.
◇売れないのに価格は上昇…「国産を仕入れるのが負担」
需要は減ったが花の価格はむしろ跳ね上がった。今月のカーネーション1束の平均価格は9598ウォンだ。3年前の同期間の平均価格5777ウォンと比べると66%上がった.
電気料金と人件費、運送費など生産費が全般的に上昇した影響だ。花き農家が使う農作用電力料金は今年、低圧基準でkWh当たり65.9ウォンとなり、4年で約2倍に跳ね上がった。ヤンジェ花市場の商人は、防水包装紙やショッピングバッグなど副資材の価格も同期間に20〜30%上がったと説明した.
このため、相対的に価格が安い中国産やコロンビア産のカーネーションを販売する商人も増えている。ヤンジェ花市場の商人、姓ノの人物は「国産カーネーションは販売するのが負担になるほど高く、売れ残るとさらに打撃が大きい」とし、「輸入花を仕入れて売るほうがまだ採算が合う」と述べた.
◇輸入花に押される花き農家…毎年減少傾向
花の消費が減り輸入品の比重が大きくなるなか、国内の花き農家の苦境も深まっている。国家データ庁によれば、全国の花き農家数は専業と兼業を合わせ、2022年7134戸から2023年7122戸、2024年7079戸へと減少した.
業界では輸入花の攻勢が今後さらに強まる可能性があるとみる。国会批准を控えた韓・エクアドル戦略的経済協力協定（SECA）のためだ。エクアドルは世界的な花き輸出国で、バラの輸出規模は世界3位水準である.
現在、エクアドル産の主要切り花類には25%の関税が適用されている。しかしSECAが発効すれば、バラ・菊・カスミソウの関税は12年かけて、カーネーション・ユリ・チューリップの関税は15年かけて段階的に撤廃される.
韓国花き拠出金協議会と韓国花き農協など14の花き生産者団体は1月、声明を出し「中国、コロンビアなどとの自由貿易協定（FTA）締結以降、カーネーションなど主要品目の国内市場の主導権が海外に移った」と主張した。これらの団体は「実効性のある政府の花き産業中長期発展対策が必要だ」と述べた.