忠清南道と忠清北道がそれぞれ推進中の「国内最大5万席規模ドーム球場」建設競争がプロ野球団の確保競争へと広がっている。最近、ウルサンが地方自治体として初めて市民野球団を発足させ興行に成功すると、両地域の動きも一段と速まっている様子だ。
莫大な建設費用を回収するには、年間スケジュールが確保されるプロ野球の試合が事実上不可欠だとの判断が働いたとみられる。
16日忠北道によると、キム・ヨンファン忠北道知事は今月9日、キム・ジェバク元プロ野球LGツインズ監督とチャン・ジョンフン元ハンファイーグルス首席コーチに会い面談した。先立つ1月にはキム・ウンリョン元監督とも接触した。
野球界の元老らとの相次ぐ会合は、地域本拠の野球団創設を念頭に置いた事前の地ならし作業と解釈される。キム・ウンリョン元監督は「忠北の2軍球団創設は韓国野球委員会（KBO）との緊密な協力が核心だ」とし、「忠北の意思と準備状況をKBOに伝え、前向きな協力を引き出せるよう支援する」と述べた。
忠南道も野球団の創設または誘致を同時に検討している。忠南道関係者は「ドーム球場の活用度を高めるため、新規球団の創設と既存プロ野球団の本拠地移転の可能性をすべて含む用役を進めている」とし、「あらゆる可能性を開いて総合的に検討している」と語った。
隣接する両地域は2025年12月29日、同じ日に並んで5万席規模のドーム球場建設構想を発表した。忠南はKTXチョナンアサン駅近隣、忠北はKTXオソン駅周辺をそれぞれ候補地として検討している。
ドーム球場は初期投資費用だけで1兆ウォン前後がかかると試算される。大型公演やイベントだけでは安定的な収益確保が難しいため、年間スケジュールが確保されるプロ野球の試合が中核コンテンツと位置づけられる。
こうした中、これらの地域がテジョンを本拠とするハンファイーグルスの試合誘致に乗り出すとの見方も出ている。ハンファイーグルスが本拠球場として使用するテジョンハンファ生命ボールパークは、今季ホームゲームの大半が完売するほど需要が高いが、座席数は1万7,000席水準にとどまる。国内唯一のドーム球場であるソウル・コチョクスカイドームとほぼ同規模だ。
こうしたなか、ウルサン市の市民野球団の事例が注目を集めている。ウルサンが創設した「ウルサン・ウェイルズ」は先月20日、ムンス野球場で行われたロッテ・ジャイアンツとの開幕戦に7,299人の観客を呼び込み、KBOフューチャーズリーグの単一試合最多観客記録を樹立した。
中継放送もウルサン地域の世帯平均視聴率1.10%、瞬間最高4.03%を記録するなど、興行の可能性を実証した。企業支援がなくても自治体主導で野球団の運営が可能だという前例が生まれたとの評価だ。
ただし、両地域の野球団確保構想とドーム球場建設計画は、2026年6月3日地方選挙の結果によって推進の原動力が変わりうるとの観測も出ている。ある自治体関係者は「自治体の首長が代わる場合、従来推進していた政策を継続するのは難しくなり得る」と語った。