第14回世界貿易機関（WTO）閣僚会議（MC-14）が3月26日から30日までカメルーンのヤウンデで開催され、グローバル通商秩序が重大な転換点に立っていることを改めて確認する場となった。産業通商部はヨ・ハング通商交渉本部長を首席代表とする政府代表団を派遣し、WTO改革、電子的送信モラトリアム、開発のための投資円滑化協定（IFDA）のWTO法体系編入など核心アジェンダの議論に積極的に参加した。とりわけ今回の会議で韓国は単なる参加を超え、主要加盟国間の立場の相違を調整し議論の方向性を設定するなど、議論全般で主導的な役割を果たし存在感を高めた。
今回の会議は単なる交渉結果を越え、多角的貿易体制が「維持」ではなく「再設計局面」に入ったことを示した場であった。主要アジェンダごとに加盟国間の立場の違いが鮮明に表れ、電子的送信および貿易に関する知的所有権に関する協定（TRIPS）における非違反・状況モラトリアムの延長はついに合意に至らなかった。にもかかわらず韓国は主要交渉グループと調整役を同時に担い、中堅通商国家としての存在感とリーダーシップを明確に印象づけた。
WTO改革議論を主導…「合意は未完、方向性は確保」
今回のMC-14は「改革閣僚会議」の名にふさわしくWTO改革イシューが核心アジェンダとして扱われた。ヨ・ハング通商交渉本部長は韓国の首席代表としては初めて今次閣僚会議の主要公式セッションである改革セッションの調整者（Minister Facilitator）に選任され、根本イシュー、意思決定、開発（S&DT）、公正競争環境など4セッションの議論を主導した。あわせて今後のWTO改革議論に向けた閣僚級ガイダンス策定の協議が進んだが、米国・インド・EUなど主要国間の立場の相違が最後まで埋まらず、「グリーンルーム」交渉が数回稼働するなど交渉は土壇場まで難航した。
この過程でヨ本部長は核心争点に関する主要国間の折衷案を模索し、交渉の流れを調整する中心的役割を担った。その結果、WTO改革作業計画に関する主要国間の合意が導き出されたものの、同イシューが電子商取引モラトリアム延長などとパッケージで連係され、最終合意には至らなかった。最終合意の導出には失敗したが、WTO改革の主要争点と今後の議論の方向性について加盟国間の共感帯を形成した点で、今回の会議は重要な転換点と評価される。
「IFDA編入難航の中、韓国主導で『履行移行』の突破口を確保」
開発のための投資円滑化協定（IFDA）はWTO129加盟国が参加した複数国間協定で、韓国とチリが共同議長国として交渉を主導し2024年に妥結した。韓国はIFDAのWTO法体系編入に向け、3月25日にIFDA閣僚級サイドイベントを開催し、参加国および国際機関とともに協定の政策的効果と開発への寄与可能性、履行支援方策を議論した。ヨ・ハング本部長は開会辞で、韓国戦争（朝鮮戦争）後の脆弱な産業基盤の中でも投資環境の改善を通じて経済の飛躍を成し遂げた経験を紹介し、投資環境の予見可能性と透明性が成長の出発点であることを強調した。
韓国はこれまでIFDAのWTO編入に反対してきたインドとトルコ（トゥルキイェ）と継続的に疎通し説得を続けた結果、トルコが反対立場を撤回しバングラデシュが新規参加するなど協定の外延も拡大した。しかしインドの反対が続き、最終的なWTO編入合意には至らなかった。
このような状況で韓国は交渉が膠着状態にとどまらないよう議論の方向転換に注力し、議論の中心を「法的編入」から「早期発効と履行」へと転換することに寄与し、ヨ本部長は会議最終日にIFDA参加国の緊急戦略会合を招集して、WTO編入が遅延しても協定の実質的効果を早期に創出すべきだという共感帯を引き出した。これによりIFDAが単なる合意にとどまらず、実質的な投資環境の改善につながる基盤を整えた。
「モラトリアムは頓挫…電子商取引協定は『履行』へ移行」
電子的送信の無関税慣行（モラトリアム）延長の失敗は、今回の会議で最も痛手の大きい結果の一つであった。米国・韓国・日本・シンガポールなどは恒久的無関税の維持を、ブラジル・インドなどは2年延長を主張し立場の相違が続き、5年の折衷案まで提示されたが、ブラジルが最後まで2年延長を固守し、結局合意に至らなかった。ただしこのような結果にもかかわらず、韓国を含む66カ国がWTO電子商取引協定の暫定履行を宣言し、これまで合意にとどまっていた規範が実際の適用段階へ進む基盤が整った。
電子商取引協定には電子的送信の無関税、電子署名・デジタル認証、消費者保護などの核心規範が含まれており、国境を越える電子商取引の手続き簡素化と取引コスト削減など実質的な効果が見込まれる。これは韓国企業のグローバル市場参入条件を改善し、Kコンテンツの輸出拡大にもプラスに作用するとみられる。結果的にモラトリアム延長には至らなかったが、電子商取引協定の履行基盤が整い、デジタル通商規範は議論段階から実行段階へ一歩進んだと評価される。
+ PLUS POINT
午前1時32分、「グリーンルーム」…マラソン交渉の最後の瞬間
3月29日午前1時32分。数日間続いた交渉で誰もが疲弊している時間帯だったが、WTO閣僚会議場の一角に設けられた「グリーンルーム（Green Room）」には張り詰めた緊張感が漂っていた。グリーンルームは米国、EU、インド、中国、ブラジルなど主要国の閣僚など核心交渉参加者だけが入室し最終争点を調整する、WTO特有のハイレベル交渉空間である。1970〜80年代のGATT時代から続いてきた慣行で、多角的貿易体制の主要合意が導出される「最後の交渉テーブル」と呼ばれる。今回の会議で韓国はWTO改革セッションの調整者として参加し、過去と異なりグリーンルームの中心テーブルに着席した。これは単なる出席を越え、グローバル通商ルール形成過程に直接関与する国家として地位が格上げされたことを意味する。
当時の会議場では一つの文、一つの表現をめぐって国家間の立場が先鋭的に対立した。交渉は前進しては後戻りすることを繰り返し、合意が流れるかもしれないという緊張感が続いた。しかし調整者たちと主要国の粘り強い説得と調整の末、反対立場が一つずつ整理され、最終文案がついに導出された。しばしの沈黙の後、出席者の間から拍手と歓声が上がった。今回のグリーンルーム交渉は、多角的貿易体制が依然として機能していることを示した象徴的な瞬間であった。利害関係が先鋭的に衝突する状況でも、安定的で予見可能な貿易秩序を維持すべきだという共感帯が機能していたためである。韓国はその真ん中で交渉の流れをつなぐ役割を担い、多角通商秩序の中での地位と役割を改めて確認した。
※本記事は月刊『通商』4月号に掲載された記事である。NAVERで『月刊通商』を検索してほしい。