濃いピンク色のツツジが「白いポップコーン」のようなサクラにバトンを渡す。春の始まりを告げたサクラ祭りに続き、ツツジ祭りの準備が本格化している。春の花は通常南部から始まり中部へ北上するが、最近の暖かい気候で首都圏でも例年より早い開花が見込まれる。来週からソウル蘆原区とキョンギ・グンポ市でツツジ祭りが相次いで開かれる。
◇早ければ13日からツツジ観賞…プラム山ヒーリングタウンつつじ祭
蘆原区は16日から26日までプラム山ヒーリングタウンで「2026つつじ祭」を開催する。プラム山ヒーリングタウンにつつじの丘を造成して以来、今年で5回目を迎える。毎年春、プラム山を埋め尽くす10万株のツツジが壮観だ。昨年は約32万7000人が訪れた。
蘆原区は早ければ13日からツツジが開花し、4月中旬に見頃を迎えると見ている。祭り前でもツツジを鑑賞できる見通しだ。
プラム山ヒーリングタウンは、つつじの丘をはじめ、バタフライガーデン、森林治癒センター、幼児の森体験場、ガーデンサポートセンター、ピクニック場などで構成された都心型の自然空間である。各所に休憩所が整備され、花と森、文化をともに楽しめる。
ガーデンサポートセンターヒーリングガーデンでは4月18〜19日、25〜26日に押し花額づくり、ドライフラワー体験などが行われる。森林治癒センター前の空き地では17〜19日、24〜26日に「森ぼーっと」大会、シンギングボウル、ヒーリング演奏、国楽（韓国の伝統音楽）公演などが開かれる。運営時間は午前10時から正午、午後1時から4時までだ。
ピクニック場では昆虫フェスティバルやマジック公演など多様な体験プログラムが用意される。ホタル、カイコ、クワガタ、在来ミツバチなど生きた昆虫を体験できる。該当プログラムは祭り期間の週末にのみ運営され、午前10時から午後5時まで行われる。
会場には焼き鳥、ホットドッグ、フライドポテト、ケバブ、粉食（韓国の軽食）など10余種を販売するフードトラックと飲食ブースも運営される。
◇昼夜を問わず楽しむツツジ…2026グンポつつじ祭が18日に開幕
キョンギ・グンポ市は18日、つつじの丘とつつじ公園、チョマクゴル生態公園など地域一帯で「2026つつじ祭」を開催する。祭りは今月26日まで9日間続く。
グンポつつじ祭は今年で12回目を迎える首都圏を代表する春の花の祭りだ。グンポ市は祭り期間に約60万人の来場者が訪れると予想した。昨年の来訪者は約54万人だった。
グンポ市は昼夜を問わずツツジを楽しめるよう夜間景観を強化する。つつじの丘一帯には「つつじライトアップ（Light-up）」を施し、つつじ公園のトンネル区間には音と動きに反応するインタラクティブな照明空間を設けた。
開幕日の18日午前0時から19日午後10時まで消防署の交差点から8団地の交差点区間は「車のない通り」として運営される。この区間には特設ステージが設置され、歌手のパク・ジョンヒョンやイ・スンギらが公演を行う予定だ。