1日、ソウル鐘路区インサドンのある真鍮器の店。店を訪れたカナダ人のリンダ（46）さんは繰り返し「とても素敵だ（So Gorgeous!）」と語った。リンダさんはスマートフォンで翻訳アプリを起動し価格を尋ねた後、満足げにうなずいた。そのまま輝く真鍮のトレーとスプーン・箸のセットを購入した。一緒に商品を見ていた夫は「普段から特別な品を買いに出かけるが、為替まで自分たちに有利な状況だ」と耳打ちした。
真鍮器店の運営者パク・スンファン（67）さんは、ドルで決済する外国人観光客が少なくないと説明した。パク・スンファンさんは「もとは144ドルで売っていた器を、最近は110ドルで売っている」とし「為替の変動があまりに大きく、その都度計算するのも一苦労だ」と述べた。
米ドルに対するウォンの為替レート（ウォン・ドル相場）が1500ウォン台に跳ね上がり、韓国を訪れた外国人観光客の間でいわゆる「為替セール」効果が表れている。ウォン安が進み、外国人観光客の立場では同じ金額でより多く消費できるようになったということだ。
◇為替を見て韓国行きを決めるケースも
韓国観光公社によると、3月1日から21日までの外国人観光客の1日平均観光総消費は約499億ウォンだった。これは前年同期間（417億ウォン）より19.7%増加した水準だ。外国人の観光総消費は、海外発行カードで宿泊、交通、ショッピングなど旅行関連業種に支払った金額を合算した値である。
「コストパフォーマンス」の高い旅行先となった韓国を訪れる外国人が増えた影響とみられる。SKテレコムの移動通信データに基づく外国人訪問者数は先月1日から21日まで1日平均43万2400人余りだった。前年同期の37万5200人余りより15.2%（5万7200人）増えた。
ソウル駅で会ったオーストラリア出身のマイケル・ジョセ（48）さんは「アジアの国のどこかに家族旅行を計画していたが、為替を検討し最終目的地を韓国に決めた」と語った。
韓国に住む米国人のクリス・コビエルスキ（47）さんも「米国から家族や友人が韓国を訪れる周期が短くなった」と述べた。クリス・コビエルスキさんは「来週に友人が遊びに来るが、為替のおかげで旅行費用に余裕が生まれた」とし「普段は4〜5日泊まるお金で1週間滞在することにした」と語った。
ただし、ドル基準での外国人観光客の1日平均消費額は減少傾向を示している。ウォン安の影響だ。
外来観光客調査によると、前年に外国人1人が航空券・宿泊など韓国旅行のために1日で使った金額は平均321.9ドル（暫定値）だった。2023年332.9ドル、2024年326.4ドルなどより継続して減った。年平均のウォン・ドル相場は1292ウォン、1305ウォン、1353ウォンへと上昇した。
今年に入りこの日までのウォン・ドル相場の平均が1466.25ウォンである点を考慮すると、外国人観光客の旅行費負担はさらに減ったとみられる。
◇「2年前より化粧品を安く買えた」
韓国を複数回訪れた経験のある外国人ほど、為替効果をより大きく体感していた。前日ミョンドンで会った米国人のフランシス・フォイル（56）さんは2017年のチェジュド訪問時を思い起こした。フランシス・フォイルさんは「その時も同じく1000ドルを両替したが、今回はより分厚いウォン紙幣を手にすることができた」と笑った。
ウォン・ドル相場の平均値を基準にすると、フランシス・フォイルさんが2017年に1000ドルを両替した場合は113万ウォンだった。現在の為替では150万ウォンを上回る。
同じ日、ミョンドンで買い物をしていたオーストラリア人のギズラ・キャナント（43）さんも「2024年11月に韓国を訪れた際に購入した化粧品がとても良かったので、今回も再購入したが、より安かった」と語った。
当該化粧品のウォン建て価格は2年間2万6000ウォンで変動がなかったが、ウォン・ドル相場が2024年11月の約1390ウォンから前日の1530ウォン水準まで上昇し、ドル基準の価格は18.7ドルから16.9ドルへ下がった。
ただし外国人観光客が集まる商圏の商人たちは、体感景気が期待ほど回復していないと口をそろえた。インサドンのある小売店の店主は「外国人消費の増加より物価負担のほうが大きく感じられる」と吐露した。