中東情勢の長期化を受けて韓国政府が公共部門の乗用車に対し5部制を義務化したが、実施初日のソウルの通勤時間帯の交通量は平時と大差なかったことが分かった。
公共部門ではすでに5部制を実施してきた経緯があるため、実効性は限定的との分析が出ている。石油需要を抑えるには民間領域まで対策を拡大すべきだとの指摘もある。
25日ソウル市によると、この日午前7時から9時までのソウル市内の交通量は97万3114台と暫定集計された。2週前の11日（97万8435台）より5321台（0.5%）減少するにとどまった。同時間帯の都心交通量も8万7512台で、2週前より0.8%（693台）減るにとどまった。
走行速度も大きな差はなかった。この日午前7時から9時までのソウル都心の平均走行速度は時速19キロ前後で、今月の平日平均（時速19.5キロ）水準だった。
◇「初日の効果は限定的」…民間拡大なしでは限界
韓国政府はこの日から公共部門の車両に対し自動車5部制を義務化した。自動車5部制はナンバープレートの末尾数字に応じて曜日別に運行を制限する制度である。水曜日のこの日は、末尾が3と8の車両は運行できない。韓国政府はこれまで除外されていた軽自動車やハイブリッド車まで適用対象を拡大した。
しかしソウルの場合、すでに公共機関を中心に5部制が実施されてきた経緯があるため、追加効果は大きくなかったとみられる。人口50万人以上の市・郡に所在する公共機関は既存でも5部制を運用してきた。
韓国政府は民間の自動車5部制の参加は「自主性」に委ねている。キム・ソンファン気候エネルギー環境部長官は前日、「民間は当面自主参加とするが、原油関連の資源安保危機警報が注意から警戒へ引き上げられれば義務化する方案を検討中だ」と述べた。
問題は中東情勢の長期化を見通しにくい点である。石油供給の不安が続く場合、需要抑制政策を民間まで拡大すべきだとの声が強まっている。
石油業界関係者は「すでに産業現場では石油供給制限の影響が表れており、戦争が続けば急速に悪化する」とし、「公共部門だけが不便を甘受する形で対応すべき事案ではないと考える」と述べた。
現在、公共部門の5部制の適用対象車両は約150万台である。物流・生計用車両などを除外し、民間まで同一基準を適用する場合、約2370万台が対象になると韓国政府はみている。
◇民間まで拡大すれば1日4万7000バレルの削減効果
公共部門の5部制で1日当たり約3000バレルの石油削減効果がある点を踏まえると、民間まで拡大する場合、約4万7000バレルの需要を減らせるとの試算が出る。これは韓国の1日当たり石油消費量の約2%に相当する。
専門家は、より精緻な需要管理政策が必要だと指摘する。チョン・ウィチャン世宗大学教授は「エネルギー消費が大きい企業や大型ビルを中心に削減努力を誘導し、成果に応じて税制優遇を付与する方式も検討できる」と述べた。
一部では「石油最高価格制」を緩和または撤回する方案も取り沙汰されている。価格シグナルを通じて需要を自然に減らせるという理由からだ。
ユ・スンフンソウル科学技術大学エネルギー政策学科教授は「容量別料金制のごみ袋をはじめ石油化学製品の供給不足まで言及されている」とし、「今必要なのは価格安定よりも供給安定に焦点を当てた政策だ」と述べた。続けて「石油消費を減らすことが目的であれば、上昇した国際原油価格を受け入れるのが一つの方法になり得る」と述べた。