全国の地方自治体が今月初めから河川と渓谷の違法施設の取り締まりに再び乗り出した。韓国政府が実施した全国実態調査で確認された違法占用行為が835件にとどまったところ、李在明大統領が「この数値は信じがたい」として再調査を指示したためだ。李在明大統領は追加調査の後、全国単位の監察まで実施し、漏れが確認された場合は関係公務員と自治体を厳正に懲戒するよう指示したとされる。
19日韓国政府などによると、行政安全部は今月31日までに河川と渓谷の違法施設の実態を改めて調査する計画だ。通常、実態再調査は既存の調査結果が不十分だと判断される時に進める。自治体が取り締まりを十分にできず、再び点検に乗り出した格好だ。
韓国政府は昨年から河川と渓谷に違法に設置された施設物の整備に着手した。昨年7月、行政安全部自然災害室長を団長とする「河川区域内違法占用施設措置タスクフォース（TF）」を立ち上げ、全国実態調査を進めた。TFには行政安全部と気候エネルギー環境部、山林庁、地方自治体などが参加した。
調査の結果、全国で確認された違法占用行為は835件だった。ユン・ホジュン行政安全部長官は先月24日、この結果を李在明大統領に報告した。これに対し李在明大統領は「全国で835件というのは信じがたい」とし、「京畿道で調査した時ははるかに多かったと記憶している。もっとあるはずだ」と語った。
李在明大統領が京畿道知事時代に大規模な渓谷整備事業を推進した経験があるだけに、今回の数値が少なく感じられたとの分析も出ている。実際、李在明大統領が京畿知事だった2019年に京畿道が摘発した河川・渓谷の違法占用行為は1万1151件に達した。
当時李在明大統領は2018年の民選7期京畿知事就任後、「清浄渓谷の道民への還元」を公約に掲げ、2019年6月から渓谷と河川の違法施設物整備事業を進めた。約6カ月の間に1万件を超える違法占用行為が摘発され、当該政策は李在明大統領の代表的な行政成果と評価されている。
しかし大規模な取り締まりの後も違法占用行為は完全には消えなかった。京畿道によると、摘発件数は2019年の1万1151件から2020年576件、2021年345件、2022年118件へと減少した。ただし2023年は172件へ再び増え、2024年は122件、昨年は133件が摘発された。
韓国政府は今回の再調査で取り締まり方式を一段と強化する計画だ。航空・衛星・ドローン映像を活用して河川と渓谷内の違法施設物を確認し、冬季の航空写真と比較して新規設置の有無を検証する方針である。また、反復的に違法占用を行う事業者に対しては営業利益を上回る水準の過料を科す案も進めている。
調査過程で地域公務員が違法施設物を故意に漏らした事実が確認される場合、当該公務員を問責し、司法機関への捜査依頼まで行う方針だ。
ある自治体関係者は「大統領が直接関心を持っている事案であり、河川と渓谷が多い地域は負担が大きくならざるを得ない」とし、「摘発件数が少なければ仕事をきちんとしていないとの指摘を受け、多ければ過去の調査がずさんだったとの批判を受けかねず、悩みは少なくない」と述べた。