科学技術情報通信部が韓国の科学技術分野を率いる研究者20人を今年「リーダー級国家科学技術者」として選定する。選定された研究者には年1億ウォンの支援金を最長5年間支給する。
科学技術情報通信部は11日、「2026年国家科学者支援事業（リーダー級国家科学技術者）」を公告し、20人の選定手続きに入ると明らかにした。
国家科学技術者制度は、優れた科学者と工学者を国家科学技術者に選定して研究活動と国際的影響力を高められるよう支援し、これらを国家の科学技術分野の中核人材として遇するために設けられた。
今年初めて選抜するリーダー級国家科学技術者は、韓国国籍を保有し国内で研究・技術革新活動を行う満55歳以下の産・学・研の研究者が対象だ。既存の研究成果と影響力に加え、今後5〜10年間に世界的水準の研究活動を維持・発展させる潜在力も評価する。
申請は所属機関の推薦を基本とする。各機関は自らの基準と選抜手続きを経て最大3人まで推薦できる。国際的碩学3人以上またはデータに基づく発掘委員会の推薦を受けた研究者も申請でき、この場合は機関別の推薦人数の制限には含まれない。すべての申請は汎省庁統合研究支援システム（IRIS）を通じて行う。
審査は分野別選定審査と最終選定審査の2段階で行う。研究者の既存の業績と影響力、支援を通じて世界最高水準へ成長する可能性、国家・経済・社会への寄与度などを総合的に評価する。
大学・政府出資研究機関・産業界など所属機関別の研究特性も考慮する。また特定の科学・工学分野に選定が偏らないよう、16大国家科学技術標準分類を基準に学問分野間のバランスを反映する予定だ。
最終選定者には国家科学技術者の称号と大統領名義の国家科学技術者証書が授与される。国家の主要科学技術政策と研究開発（R&D）戦略の策定への参加、国内外の研究成果の紹介、主要科学技術行事への招請、出入国ファストトラックなどの支援も提供する。
研究活動支援金は年1億ウォンずつ最長5年間支給する。科学技術情報通信部は、研究者が支援金を自律的に活用できるよう既存の研究開発費制度をより柔軟に適用する計画だ。
裵慶勲（ペ・ギョンフン）副総理兼科学技術情報通信部長官は「国家の科学技術競争力を左右する核心は結局人だ」と述べ、「選定されたリーダー級国家科学技術者が研究水準と国際的影響力を高め、科学技術の発展に寄与できるよう支援する」と語った。
申請期間は9月21日から10月12日までだ。申請方法と詳細日程は科学技術情報通信部と韓国研究財団のホームページ、IRISに掲載された事業公告で確認できる。科学技術情報通信部は9月16日午後2時、ソウル明洞のロイヤルホテルソウルで事業説明会を開く。現地参加者は韓国研究財団のホームページを通じて事前登録でき、説明会は韓国研究財団のYouTubeチャンネルでも生中継される。