中国ががん研究の論文数で米国を抜き世界1位となるなど、がん研究分野で影響力を急速に高めていることが明らかになった。
韓国も過去20年間で研究規模と質的水準が大きく改善したが、中国がより急峻な成長を示すなか、主要13カ国の中位圏にあると分析された。
韓国の医学アカデミー（대한민국의학한림원）と大韓癌学会は10日、ソウル中区の韓国プレスセンターで「2026 韓国 がん研究成果分析報告会」を開き、2005〜2024年の国内がん研究の成果を主要国と比較・分析した結果を発表した。
分析の結果、2024年時点でがん研究の論文を最も多く発表した国は中国だった。次いで米国とインドが続いた。中国とインドは2020年の新型コロナウイルスのパンデミック前後に、他の主要国の研究増加が鈍化する状況でも論文数が着実に増加したことが明らかになった。
韓国のがん研究規模も拡大した。がん研究の論文数は2005年の2160件から2024年の7925件へと3.7倍（267%）に増えた。分析対象13カ国の中での順位も9位から8位へと一段上昇した。
研究の影響力を示す相対被引用指数（FWCI）は1.00から1.65へと高まった。世界上位10%に相当する高被引用論文の比率も7.4%から13%へと上昇した。
国際協力と産学協力は韓国のがん研究の強みとして示された。国際協力論文の比率は2005年の18.4%から2024年の31.6%へと高まった。国際協力研究のFWCIも1.69から3.32へと上昇し、2024年には13カ国の中で4位を記録した。
産学協力論文の比率は6.0%から20.6%へと高まり、2024年には13カ国の中で1位を記録した。産学協力の論文数も129件から1634件へと増加した。
◇中国はAI・ビッグデータに強み…韓国は臨床・産学協力が強み
研究分野別では、トランスレーショナルリサーチ（橋渡し研究）が韓国のがん研究の中核軸として示された。2024年の同分野に関する論文は約3000件で、7つの研究トピックの中で最も多かった。
近年、成長が目立つ分野は人工知能（AI）とビッグデータだった。AI関連のがん研究論文は2005年の10件から2024年の456件へと増え、ビッグデータ研究の論文も31件から1180件へと増加した。
初期臨床は韓国の差別的な強みとして評価された。初期臨床分野のFWCIは3.84で、世界平均の1.09を大きく上回った。世界上位10%の高被引用論文比率も35%に達し、関連論文のジャーナル影響力指数は18.73と示された。
がん種別では、胃がんと肝細胞がんが論文数と世界の論文シェアで強みを示した。胆道がんは世界の論文シェアと国際・産学協力で、肺がんは国際協力研究の被引用影響力と産学協力で、乳がんは論文数と特許被引用でそれぞれ際立った成果を上げた。
ただしグローバル競争では中国の追い上げが目立った。
AI・ビッグデータ・精密医療など成長分野で中国の論文比重が急速に拡大し、韓国をはじめ米国・日本・ドイツ・英国・フランスなど主要国の相対的比重が低下する様相が示された。
初期臨床分野でも中国の成長が急だった。韓国は2024年、他の主要国の研究比重が縮小する状況でもシェアを維持し、相対的に健闘した。
中国のがん研究は量的成長だけでなく質的水準も急速に改善しているとの評価も出た。
ラ・ソニョン延世大医学部教授は「過去には中国から出たデータの信頼性に疑問を呈することもあったが、今では中国で開発された薬剤が実際の腫瘍内科治療に活用されている」と述べ、「数的に飛躍的に増えたのに続き、質的水準も非常に良くなっていることをデータで確認できた」と語った。
この日集まったがん研究の専門家らは、韓国のがん研究が過去20年間で量的・質的に成長しただけに、今後は研究成果を臨床と産業的価値につなぎ、グローバルな影響力を高めることに力を集中すべきだと強調した。
多国籍臨床研究と国際コンソーシアムへの参加を拡大し、臨床診療ガイドラインや特許被引用など、実際の診療と技術革新へとつながる研究成果を強化すべきだということだ。
キム・テヨンソウル大病院内科教授は「後発国の追い上げが非常に脅威だ」と述べ、「韓国がAIなど有望分野で先制的な研究能力を確保する必要がある」と語った。
キム教授は、国際協力と産学協力を韓国のがん研究の競争力を高める鍵と挙げた。教授は「国際協力が高い研究ほど大きな影響力を発揮するため、国際的な協力をうまく進め、韓国が主導できる研究能力を確保すべきだ」と述べた。続けて「産学協力は韓国が得意としている分野であるだけに、学界・医療界・産業界が継続的に協力すれば、韓国は差別的な強みを持つことができる」と語った。