「実際に起業してみると、状況は20年前と比べて何も変わっていなかった。今変わらなければ、20年後にも同じ話をしていると思う。」
パク・ヨングンKAIST物理学科特任教授（トモキューブ代表）は10日、ソウルのエルタワーで開かれた韓国科学技術翰林院（科技翰林院）の円卓討論会でこう述べた.
パク教授は2005年に大学院で基礎研究を始め、2015年にトモキューブを起業してKOSDAQ上場企業へと育てた。その間、韓国政府が研究開発（R&D）とベンチャー起業支援を拡大してきたが、起業の過程で経験した困難は、20年前の大学研究室発の起業第1世代が経験したものと大きく変わらなかったということだ.
科技翰林院はこの日「研究室から世界を変える企業へ―第2のグーグルに向けた韓国ディープテックスケールアップ戦略」をテーマに討論会を開いた.
パク・ヒジェソウル大機械工学部名誉教授は発表で「韓国が年間約40兆ウォンを国家R&Dに投入しているのに比べ、研究人材が起業に向かう比率は極めて低い」とし、「卒業後の希望進路として大学・研究所および民間研究所を選んだ比率は80〜90%に達したが、起業は1.6%にとどまった」と述べた.
続けて「大学の源泉技術が企業へと成長するには、技術、金融、営業・マーケティングという三つの軸が一体で回らなければならないが、韓国の大学発スタートアップは技術を持つ研究者に残りの役割まで押し付ける場合が多い」とし、「研究者はイノベーションに集中し、金融・マーケティングの専門家がパートナーとして参画すべきだ」と述べた.
パク・ヒジェ教授はその出発点として知的財産権（IP）を挙げた。事業化可能性の高い技術は論文発表に先立ち特許を先に確保する『先特許・後論文』の原則が必要であり、企業と共同研究を行う際にも、大学が中核特許に対する権利を守れるようにしなければならないということだ。研究成果が先に公開されたり、企業に共同所有権・無償実施権を渡したりすると、その後の技術移転や起業に制約が生じうるとも指摘した.
パク・ヨングン教授は「起業支援事業や特許支援制度のように方法論は次々と追加されているが、大学がどのような人材と研究成果を生み出すべきか目標が明確でなければ、政策も揺らがざるを得ない」とし、「テック企業の成長速度が速まった分、大学は世界最高水準の源泉技術を開発すべきだ」と述べた.
これに合わせて大学院の研究は、論文数やインパクトファクター合計ではなく、新しい分野を切り開いたか、世界1〜2位水準かを基準に評価すべきだと付け加えた.
パク・ヨングン教授は「研究の目標は新しい知識を生み出すことであり、開発の目標は製品を作って収益を上げることで、同じ尺度で管理してはならない」とし、「政権や総長の任期内に可視的成果を出すよう圧迫する方式では、ディープテックの成長を導きにくい」と強調した.
続く討論で、キム・ギョンファン成均館大グローバル起業大学院教授は大学内部の起業支援体制に言及した。キム教授は「2023年の教授起業家1365人のうち、休職して起業に専念した教授は4人にすぎず、大半は研究と教育を並行する兼業起業だった」とし、「兼業を前提にした現在の教員起業方式では、企業成長に集中しにくい」と指摘した.
キム教授は、大学の産学協力団と起業支援組織も契約と行政管理から離れ、実際の起業チーム編成と顧客発掘を支援する役割へ転換すべきだと述べた。学生起業の場合も、ディープテック企業が3年以内に成否を判別するのは難しいだけに、起業休学期間を実情に合うように延ばすべきだと提案した.
一方、大学内の起業を担う韓国政府組織をめぐっては意見が分かれた。ハン・セグァンPOSTECH新素材工学科教授は「大学発起業と企業成長を長期的に支援する政府レベルのコントロールタワーが必要だ」と提案した.
一方でキム教授は「新たな組織を作るよりも、既存の教育・科学技術・起業担当部処と大学がそれぞれの役割を実際の予算と制度に反映することが優先だ」とし、「大学が起業の重要性を強調しながらも、関連組織と人員の大半を韓国政府の事業費に依存している点も問題だ」と述べた.