必須医療機器の供給不足を防ぎ、健康保険の補償体系を見直すための議論が始まる。治療材料の健康保険給付費が10年で172%急増する一方、必須医療機器は供給が途絶える問題が繰り返されているためだ。
保健福祉部は産業界と医療界、関連有識者が参加する「医療機器（治療材料）制度改善協議体」を9日から運営すると9日明らかにした。
協議体は必須医療機器の安定的な供給と適正な価格補償策をはじめ、治療材料の健康保険制度全般を議論する。毎月1〜2回会議を開き、テーマ別に関連団体の意見を収れんする予定だ。意思決定機構ではない意見収集・議論機構として運営され、来年上半期までに改善策を用意する計画である。
今回の議論の背景には、必須治療材料の供給不足と低い補償水準に対する現場の懸念がある。2019年に発生した「ゴア事態」が典型だ。当時、米国のゴア社が小児心臓手術に不可欠な人工血管の供給を全面中断し、韓国でも子ども患者が適時に手術を受けられない可能性があるとの懸念が提起された。
一方で治療材料に投じられる健康保険の財政負担は急速に膨らんでいる。2015年から2024年までに治療材料の給付費は172.2%増加した。同期間に診療行為の給付費増加率は108.7%、薬剤費は90.4%だった。医療技術が進展し、治療材料の種類が細分化され関連支出も増えた影響である。
協議体はまず必須医療機器の供給不足と需給不安の問題を精査する。供給中断の可能性がある医療機器を事前に把握し、安定的な供給を誘導できる方策が議論の対象だ。
治療材料価格を定める基準も手直しする。現在の補償水準が低く供給が難しい治療材料については、適正な価格を設定できる方策を検討する。逆に健康保険財政に負担を与える治療材料は効率的に管理できる方策も併せて議論する。
医療機器の健康保険収載から使用後の管理まで全過程を効率的に管理する体系も検討する。人工知能（AI）基盤のデジタル医療機器など新技術が急速に登場し、既存の治療材料中心の管理体系を見直す必要性が高まったとの判断である。
協議体には韓国医療機器産業協会・韓国医療機器協同組合・韓国歯科医療機器産業協会など供給者側3団体と、大韓医師協会・大韓病院協会・大韓歯科医師協会など需要者側3団体が参加する。関連有識者3人と、保健福祉部・食品医薬品安全処・健康保険審査評価院・国民健康保険公団など政府・公共機関も参加する。
保健福祉部は協議体での議論を経て来年上半期までに制度改善策を用意する計画である。