科学技術情報通信部と韓国研究財団は「韓国科学技術人賞」9月の受賞者にチェ・スソクPOSTECH電子電気工学科教授を選定したと2日明らかにした。
韓国科学技術人賞は、直近3年間に独創的な研究成果を挙げた研究者を毎月1人選定して授与する賞である。科学技術情報通信部は今年から従来の「今月の科学技術人賞」という名称を「韓国科学技術人賞」に変更して運営している。
チェ教授はカイラルナノ構造を活用し、可視光全域で望む色と波長を直接生成し変化させる、いわゆる「リアルフルカラー」技術を開発した成果が認められた。カイラルナノ構造は、左手と右手のように鏡に映った形だが互いに完全には重ならない構造的特性をナノレベルで実装したものである。
従来のディスプレーとイメージセンサーは主に赤(R)、緑(G)、青(B)を組み合わせて色を表現する。しかし構造が複雑で、多様な色と波長を直接実装したり連続的に調整することに限界がある。
チェ教授の研究チームは、蝶やカメレオンなどが色素の代わりに微細な構造を用いて色を示す現象に着目した。分子が自ららせん状に配列する自己組織化方式を用い、分子の回転長を調整して望む色と波長を実装するカイラルナノ構造体を作った。
これを基に、伸びる方向と程度によって色が変わるAUK基盤の人工電子皮膚(Photonic E-Skin)を実装した。外部変形を色の変化で確認でき、ウェアラブルセンサーなどに活用できる技術である。
電気的にナノ構造の周期を変えて色を選択する低電圧2V可変カラーフィルターと、可視光領域で波長を調整できる色波長可変レーザー(Color Tunable LASER)も開発した。関連技術はディスプレーだけでなく拡張現実(AR)、ホログラム、光半導体などへ応用範囲を広げることができる。
チェ教授は「可視光全域の色と波長を生成・変換できるカイラルナノ構造を通じ、従来のRGB混色方式の限界を補完した点に意味がある」と述べ、「次世代ディスプレーと光半導体、AR、ホログラムなど多様なAUK分野へ研究を続ける計画だ」と語った。