政府が世界的な研究者へ成長する可能性が高い若手の科学技術人材1000人を「次世代国家科学技術者」に選定し、最長5年間支援する方針だ。既存の最上位研究者支援から一歩進め、成長可能性の高い研究者を大規模に選抜して長期的に育成する構想である。
科学技術情報通信部（科企情通部）は31日、国家科学技術諮問会議審議会議で、この内容の「第5次科学技術人材育成・支援基本計画」を確定した。科学技術人材育成・支援基本計画は科学技術人材政策の最上位法定計画であり、第5次計画は今年から2030年まで適用される。
今回の計画で国家科学技術者はリーダー級と次世代の二段階で運用する。次世代は世界的研究者に成長する潜在力が高い研究者を対象に2027年から毎年200人ずつ5年間で計1000人を選定する。1人当たり年間5000万ウォンの研究活動費をまず3年間支給し、評価を経てさらに2年支援する。
リーダー級は国内で活動する満55歳以下の世界的研究者を対象に今年から毎年20人ずつ計100人を選ぶ。支援額は年間1億ウォンで、同様に最長5年間受けられる。リーダー級と次世代を合わせると1100人規模である。
政府は国家科学技術者制度を単に研究費を多く与える事業とは異なるように設計する立場だ。イ・ジュンベ科企情通部未来人材政策局長は25日のブリーフィングで「ロールモデルを作りたかった」と述べ、「大学教授や基礎科学者だけでなく、産業界と工学分野の研究者も含める」と説明した。
第5次基本計画には、若手研究者が国内の研究現場にとどまれるよう雇用と研究環境を整える方策も盛り込んだ。大学と政府出資研究機関（出捐研）、4大科学技術院の研究人員を増やし、研究企画・設備運用などを専担する「スタッフサイエンティスト」を専門研究職群として育成する。
スタッフサイエンティストは教授や責任研究者の単純な補助ではなく、大型設備運用、研究企画、実験・技術事業化などを専担する常勤の専門研究者である。政府は職種を設計して試験的に採用した後、正規職化を推進する計画だ。
理工系大学院生も独立した研究人材とみなし支援を拡充する。研究生活奨励金である「韓国型スティペンド」参加大学を2030年までに70校前後へ増やし、大統領科学奨学金などを含む奨学生規模を1万人水準へ拡大する。人工知能（AI）・AI転換（AX）分野の専門研究要員240人は、大企業と出捐研でも服務できるようにする。
長期研究を増やす方策も含めた。基礎研究支援を長期的に全教員の30%、専任教員の50%が受けられる水準まで拡大し、既存研究が終了した後、次の研究へつながるよう後続支援を強化する。単一テーマを10年以上研究する「一つの井戸を掘る研究」も拡大する。
このほか、地域には基礎研究・基盤研究の40%以上を優先配分し、地域が研究分野を直接定めるブロックファンディング型研究・開発（R&D）を拡大する。海外ではビザと住居・子女教育などを束ねて支援し、2030年までに優秀研究者2000人を誘致する。
政府はこうした人材政策が実効を上げているか確認するため、教育から就職、転職、定着まで科学技術人材データを連係する統合管理体制も構築することにした。
一方、大学・出捐研の研究人員増員規模やスタッフサイエンティストの具体的な雇用形態のように予算と法改正が必要な課題は、後続の設計過程で確定する。
裵慶勲（ペ・ギョンフン）副首相兼科企情通部長官は「今回の第5次基本計画は科学技術人材が韓国の地で自負心を感じ、存分に成長し活躍できる全周期エコシステムを構築することに重点を置いた」と述べ、「府省がワンチームとなって本計画を滞りなく履行することで、『科学者を夢見る国』をつくっていく」と語った。