宇宙航空庁とKAIST 超小型群集衛星5基を量産しヌリ号5回目に搭載

宇宙航空庁とKAISTが韓国初の群集合型超小型衛星の量産機である超小型群集衛星2〜6号の開発を終え、打ち上げ準備段階に入った。

宇宙航空庁は13日、KAISTと超小型群集衛星2〜6号に対する運送前審査会議（PSR）を開き、衛星の製作・環境試験結果やヌリ号搭載適合性、地上局および初期運用の準備状況などを点検したと明らかにした。

超小型衛星群集システム開発事業は、100kg未満の地球観測衛星10基を2つの軌道面に分けて運用する事業である。衛星には、白黒1m級、カラー4m級の解像度で映像を撮影できる電子光学カメラが搭載される。

2〜6号は同一設計を適用して製作した一次量産機だ。2024年4月に打ち上げた1号試作機と今年1月に打ち上げた検証機の運用結果を踏まえ、群集運用技術と推力性能などを補完し、製作・組立と環境試験を終えた。

衛星5基は全羅南道コフンのナロ宇宙センターでヌリ号5回目の打ち上げに搭載される予定だ。打ち上げ後、初期交信と状態点検、搭載機能試験、映像の検・補正などを経て群集運用に投入される。

計画どおり2027年までに計10基の群集衛星が構築されれば、朝鮮半島を1日3回以上撮影し、同じ地点を24時間以内に再観測できるようになる。確保した映像は国家安保や災害・災難対応などに活用される予定だ。

ハン・ジェフンKAIST人工衛星研究所長は「同一設計の衛星5基を量産し、同時に打ち上げ・運用するための準備を終えたという点に意味がある」と語った。キム・ジンヒ宇宙庁人工衛星部門長は「単一衛星の製作から量産と群集運用方式への転換の契機となる」と述べた。