政府が今月中に決定する来年度の健康保険料率に関心が集まっている。超高齢社会への移行と医療改革の推進で健康保険の支出は急速に増えているが、景気減速と高インフレ、不動産価格の上昇などで保険料引き上げに対する負担も大きくなっているためだ。
2日保健福祉部と国民健康保険公団によると、政府は通常8月に健康保険政策審議委員会（建政審）を開き、翌年度の健康保険料率を確定する。診療報酬交渉の結果と経済成長率、物価上昇率、最低賃金などを反映して保険料率を決めた後、政府予算案に反映する。
今年の健康保険料率は7.19%だ。職場加入者は報酬の7.19%を労働者と使用者が折半で負担する。健康保険料率は2024年と2025年に史上初めて2年連続で凍結されたが、今年は前年より1.48%引き上げられた。今年の月平均保険料は職場加入者16万699ウォン、地域加入者9万242ウォンである。
健康保険の財政は次第に悪化している。国家データ庁によると、昨年11月時点で65歳以上人口は1072万3000人で、総人口の20.7%を占めた。
高齢化に伴う医療利用も増加傾向だ。国民健康保険公団と健康保険審査評価院が昨年刊行した「健康保険統計年報」によると、2024年の健康保険診療費は116兆2375億ウォンと集計された。
このうち65歳以上の高齢者診療費は52兆1935億ウォンで、全体の44.9%を占めた。2020年と比べると、総診療費は86兆7139億ウォンから116兆2375億ウォンへ、高齢者診療費は37兆6135億ウォンから52兆1935億ウォンへとそれぞれ増えた。
上級総合病院への構造転換と地域・必須医療の強化、低評価の診療報酬の正常化などの医療改革課題も財政負担を拡大させる要因である。
国会予算政策処は医療改革第1・2次実行案を反映した再推計で、健康保険財政が今年単年度収支で赤字に転じ、約30兆ウォン規模の累積準備金も2029年に枯渇すると見通した。別途でキム・ユンヒ・インハ大学医学部教授の研究チームは、現行制度が維持される場合、2042年の健康保険累積赤字が563兆ウォンに達すると試算した。
問題は、財政安定のために保険料引き上げが必要だという意見と、国民負担を考慮すべきだという意見が対立している点である。最近の株式市場の変動性や不動産価格の上昇、高インフレなどで家計負担が増した状況で、保険料を引き上げるのは容易ではないとの分析が出ている。
実際に政府も苦慮している。保健福祉部は先月23日に建政審小委員会で健康保険料賦課体系の改編案を報告したが、その後の世論の負担などを考慮し、先月29日の建政審本会議への上程を延期した。
改編案には、職場加入者の報酬以外の所得（利子・配当・賃貸・事業所得など）に適用する所得月額保険料の控除基準を年2000万ウォンから1000万ウォンへ引き下げ、超高所得者の健康保険料の上限基準を引き上げて月上限額を459万ウォンから612万ウォンへ高める一方で、26年間事実上凍結されていた最低保険料基準（下限）を現実化する内容などが盛り込まれた。
政府の国庫支援を拡大すべきだとの指摘も出ている。国民健康保険法と国民健康増進法は、政府が保険料予想収入額の20%を支援すると規定しているが、実際の支援規模が法定水準に達しなかった場合が少なくなかったというのが専門家の評価だ。
ナム・ウンギョン経済正義実践市民連合社会局長は「政府が法定の国庫支援を忠実に履行し、財政の効率化を推進した後に国民負担の拡大可否を議論するのが望ましい」と述べた。
例年の日程を考慮すると、政府は今月中に建政審での議論を経て来年度の健康保険料率を確定する見通しだ。