弁は心臓や血管の内部で血液の逆流を防ぐ門のような組織である。いったん留置した人工心臓弁が再び損傷した89歳の患者が、開胸せずに新しい弁を受けられるようになった。損傷した心臓弁のために起こり得る血管閉塞のリスクを下げる次世代の手技を、ソウル聖母病院の医療陣が韓国で初めて成功させた。
カトリック大学ソウル聖母病院心脳血管病院のチャン・ギユク教授チームは22日、既存の経皮的大動脈弁置換術（TAVI、タビ）弁が損傷した89歳の女性患者に対し、「ラマコン（LLAMACORN）」技法を適用したバルブ・イン・バルブTAVIの再施術を韓国で初めて実施したと29日に明らかにした。
タビは開胸せずにカテーテル（医療用チューブ）を用いて狭くなった大動脈弁を人工弁に置き換える治療法である。高齢患者や手術リスクが高い患者で広く活用されているが、留置した人工弁も時間が経つと変性により機能が低下することがある。
この場合、既存弁の内側に新しい弁を挿入する「バルブ・イン・バルブ手技」を行う。しかし既存弁の弁尖（弁組織）が新しい弁に押し上げられ、心臓への血液供給を担う冠動脈の入口を塞ぐリスクがある。
このような冠動脈閉塞は心筋梗塞など致命的な合併症につながり得るため、再施術前にこれを予防する別途の処置が必要である。従来は弁尖を切開する「バシリカ（BASILICA）」技法や、弁尖に穴を開けて血流の通り道を確保する「ユニコーン（UNICORN）」技法などが活用されてきた。
ラマコンはユニコーンから一段進化した方式である。高周波針で弁尖に小さな穴を開けた後、バルーンを用いて弁尖組織を完全に切開する。既存の弁尖を除去して冠動脈を塞ぐ可能性を下げ、さまざまな人工弁を選択できる利点がある。
今回の患者は6年前にバルーン拡張型TAVI弁を留置したが、弁の変性により再び重度の大動脈弁狭窄が発生した。とりわけ左冠動脈の高さが低く、新しい弁を挿入する場合に既存の弁尖が押し上げられて冠動脈を塞ぐリスクが大きかった。
チャン教授チームは、従来のユニコーン技法よりも自己拡張型弁を活用できるラマコン方式が適していると判断し、施術を進めた。施術翌日の心エコー検査では大動脈弁血流の最高速度（Vmax）が従来の4.6m/sから2.1m/sへと低下し、正常範囲を回復した。
チャン・ギユク教授は「TAVIの再施術を必要とする患者の相当数は、冠動脈閉塞という致命的なリスクのために治療の選択肢が限られていた」と述べ、「ラマコンは弁尖を人為的に除去して血流の通り道を確保する方法であり、ハイリスク患者に新たな治療代案を提示できる」と語った。
ソウル聖母病院心脳血管病院は直近5年間、韓国初の心臓インターベンション施術記録を相次いで打ち立て、構造的心疾患分野の能力を強化している。
チャン教授チームは、▲経皮的下大静脈弁置換術（2021年）▲腋窩動脈アプローチTAVI（2022年）▲冠動脈保護目的のバシリカ手技（2023年）▲経大静脈大動脈弁置換術（2026年）に続き、今回のラマコンまで韓国初の施術記録を5件に増やした。