韓国の製薬各社が健康機能食品事業の拡大に拍車をかけている。専門医薬品と一般用医薬品中心だった事業ポートフォリオをウェルネス領域へ広げ、消費者との接点を拡大している格好だ。機能性製品の販売にとどまらず、健康管理の習慣やライフスタイルを併せて提案するブランド競争も本格化している。
代表的な事例が Hanmi Science(008930)だ。Hanmi Scienceは最近、健食ブランド「エンプル（NPLE）」を新たに発表した。既存ブランドをリニューアルする代わりに新規ブランドを発足させたのは、健康を日常のライフスタイルとして消費する若年層を狙った独自ブランドを育成するためである。
Hanmi Science関係者は「既存の健食ブランドが機能中心だったとすれば、エンプルは健康的な習慣そのものを提案するライフスタイルブランドだ」と述べ、「2030世代を中心に健康を嗜好と価値観の一部として消費するトレンドに合わせ、新たなブランドを企画した」と語った。
発売製品は腸の健康と抗酸化、栄養・免疫、血行・眼の健康などを狙った4種である。「デンマーク乳酸菌」にはグローバル乳酸菌企業クリスチャンハンセンの菌株を適用し、「NMN-Cグロウケア」にはNMNとビタミンC、グルタチオンなどを配合した。「プレミアムマルチビタミンイミューンショット」はビタミンとミネラル23種を、「アルティジオメガ3チュアブル1000」はrTG型オメガ3を適用した。
製品形態も液状と錠剤を組み合わせた二重製剤、粉末型、チュアブルなどで多様化した。Hanmi Scienceは今後、インナービューティーとスポーツニュートリション分野まで製品群を拡大し、ウェルネスブランドのポートフォリオを強化する計画である。
製薬各社が相次いで健食市場に参入する背景には消費トレンドの変化がある。韓国健康機能食品協会によると、直近1年内の健食購入経験率は83.6%で、過去5年で最も高い水準を記録した。平均購入金額は減ったが、購入経験者は増える「実利重視の消費」傾向が表れているとの分析だ。
輸出も増加基調だ。食品医薬品安全処によると、健食の輸出額は2020年の2,264億ウォンから昨年は3,802億ウォンに増えた。これに加え、食薬処は昨年、パーソナライズド健康機能食品の販売業を制度化し、一定の基準を備えた販売業所が専門家の相談を経て製品を小分け・組み合わせて販売できるようにした。
業界関係者は「健食は製薬会社が持つ研究開発力とヘルスブランドのイメージを活用できる分野だ」と述べ、「注文者開発生産（ODM）、注文者商標貼付生産（OEM）も可能で初期投資の負担が相対的に小さいだけに、今後も製薬会社の市場参入は続く」と語った。