今後、虚偽の実験データを記載したり、あまり知られていない他人の発明を模倣して特許を出願するなど、信義誠実の原則に違反した場合は、登録済みの特許が無効になるのはもちろん、刑事処罰も受けることになる。これは特許の信頼性を損なう異常な出願行為を防ぐための措置である。
知的財産処は21日、信義誠実の原則違反行為を規律できるよう法令と制度を整備し、大規模かつ反復的な欺罔行為には厳正に対処する計画だと明らかにした。
知的財産処は特許法に信義誠実遵守の原則を設ける計画である。現在は虚偽の実験データを作成し、審査官を欺いて特許を登録しても、問題発生時に該当部分だけ削除すれば特許を維持できる。このため、虚偽資料が含まれた明細書で特許を得ようとする試みを事前に遮断するのが難しい。
知的財産処は、明細書に虚偽資料が記載され特許が登録された事実が判明した場合、当該特許の訂正を不許とし、特許全体を無効にできる方策を用意する予定である。「信義誠実遵守の原則」に違反した特許出願が疑われる場合には拒絶理由を通知し、出願人が正当な出願であることを自ら立証する手続も整える計画だ。
現行特許法の「虚偽行為の罪」も整備する。現行規定は「虚偽やその他の不正な行為」（対象行為）で「特許決定を受けた者」（処罰対象）を処罰することとしているが、対象行為は曖昧で処罰対象は狭いという限界がある。あまり知られていない他人の発明を模倣して特許を出願しても、その行為自体が「虚偽やその他の不正な行為」に当たるかが曖昧で、特許は無効になっても行為者が処罰されない場合があった。処罰対象も「特許決定を受けた者」とされ、技術資料を盗用して特許出願をしても特許決定さえされなければ処罰できない問題がある。技術資料の盗用行為を事前に遮断しにくい構造である。
知的財産処は「虚偽行為の罪」規定を改正し、処罰可能な行為類型を具体化し、特許決定を受けられなくても虚偽行為を反復する場合には処罰できるようにする計画である。量刑を刑法の「公務執行妨害罪」水準に強化し、欺罔行為に対してより厳重に対応する方針だ。
審査官を欺いて特許を得る目的で、核心技術と無関係な他の技術分野から無意味な構成を引っ張ってきて単純結合する方式の便法的な特許出願も遮断する方針である。主要構成が機械装置であるにもかかわらず、これと無関係な化学コーティング技術が複合された特許出願の場合、審査官にとって馴染みのない他の技術分野の無意味な構成を単純に付加し、技術が複合された特許出願をする事例が発生する。特許品質を阻害する事例である。
チョン・ヨヌ知的財産処次長は「不正に特許を獲得しようとする行為は知的財産行政の信頼を崩す深刻な結果を招く」と述べ、「抜け道の特許をふるい落とし、誠実な発明者と企業の本物の技術が正当に保護される環境を整える」と語った。