「ホライゾン・ヨーロッパの提案書では、研究の卓越性と産業・社会的インパクト、実行可能性が一つの論理で結び付いていなければならない」
昨年、韓国は欧州連合（EU）の「ホライゾン・ヨーロッパ」準加盟国になった。ホライゾン・ヨーロッパは、欧州連合（EU）が気候変動や保健、デジタル転換など共同課題の解決に向けて運営する世界最大規模の多国間研究・イノベーションプログラムである。だが15日（現地時間）、ドイツ・ザールブリュッケンで会ったキム・サンウォン韓国科学技術研究院（KIST）欧州研究所リサーチコーディネーターは「国内研究者はホライゾン・ヨーロッパのプログラム構造や評価方式、提案書作成手続きに不慣れな場合が多い」と述べ、こう語った。
韓国がホライゾン・ヨーロッパ準加盟国となり、国内研究機関の参加機会が広がった。ただし、公募の分析や多国籍研究チームの編成、提案書の作成方式が国内の研究課題と異なるため、研究者が困難を抱える場合が多いというのが専門家の見方だ。
リサーチコーディネーターは、ホライゾン・ヨーロッパのような国際共同研究課題の準備と運営を支援する人材である。研究者に適した公募を探し、国内外の研究機関をつなぎ、コンソーシアムの構成や参加機関ごとの役割調整、提案書作成などを支援する。課題採択後には研究日程と成果を管理するプロセスにも関与する。
KIST欧州研究所はホライゾン・ヨーロッパ課題への対応のため、先端バイオ、エネルギー・環境、人工知能（AI）融合分野にリサーチコーディネーター3人を配置した。昨年はKISTが参加したホライゾン・ヨーロッパ課題が採択された。韓国がホライゾン・ヨーロッパ準加盟国となって以降、国内機関が参加した初の採択事例である。最近はリサーチコーディネーターの支援対象をKISTにとどめず、国内の他の研究機関へも広げている。
ホライゾン・ヨーロッパの課題は通常、数カ月にわたり準備する。複数の国の大学や研究機関、企業が参加するが、提案書は概して40〜50ページに制限され、研究目標と機関別の役割、実施計画、期待効果を簡潔に盛り込む必要がある。
ユン・ジュヨンリサーチコーディネーターは「公募文言を文ごとに精査し、行間に込められた意図が何かを見極める」と述べ、「EUが課題を通じて解決しようとする問題が何かを把握するプロセスだ」と語った。
とりわけ韓国が参加するピラー（Pillar）2「グローバル課題の解決と産業競争力」分野は、技術開発後の活用計画を主要テーマとして扱う。リサーチコーディネーターらは、期待効果を経済的波及効果や産業競争力の向上といった包括的な表現で示すのではなく、適用対象や活用主体、想定される変化などを具体化すべきだと説明した。
ユン・コーディネーターは「公的資金で開発した技術がどのようなプロセスを経て適用され、欧州市民の生活にどのような影響を及ぼすのか、具体的な青写真を描かなければならない」と述べた。キム・ヨンジュンリサーチコーディネーターは「国内では研究の期待効果や経済的効果をマクロに記述する場合が多い」とし、「この部分が不十分だと10件中9件は脱落する」と語った。
コンソーシアムの構成では、参加機関の数よりも役割分担と参加の必要性が重要だ。各機関がどの研究を担い、その機関がなぜ課題に必要なのかを、全体の研究目標と結び付けて説明しなければならない。
キム・ヨンジュンリサーチコーディネーターは「研究者に、なぜホライゾン・ヨーロッパに参加しようとするのかを尋ねると、国際課題だからだと答える場合もある」と述べ、「自分がなぜ参加すべきか、欧州のパートナーと何を共にしようとしているのかが明確でなければ、採択で苦戦する可能性がある」と語った。
とくにリサーチコーディネーターらは、ホライゾン・ヨーロッパ参加の目的を研究費の確保だけに置くべきではないと助言した。キム・ヨンジュンリサーチコーディネーターは「韓国の技術を欧州のパートナーと共同で検証すれば、他地域でも活用できる研究実績を積み上げられる」と述べ、「誰と協力し、どのような研究的価値を蓄積するのかが重要だ」と付け加えた。