「過去30年が韓国とヨーロッパの間に橋を架ける時間だったとすれば、これからの30年はその橋を共に渡り、より良い未来をつくる時間になる。韓国科学技術研究院（KIST）ヨーロッパ研究所を、韓国とヨーロッパの研究・イノベーションをつなぐ最も信頼される橋にする」
韓国で唯一の欧州内研究協力拠点であり架け橋の役割を担ってきたKISTヨーロッパ研究所が17日、30周年を迎え、新たなグローバル研究協力拠点への飛躍を宣言した。
1996年にドイツ・ザールラント州ザールブリュッケンに設立されたKISTヨーロッパ研究所は、ドイツ政府とザールラント州の支援を基盤に研究基盤を構築した後、世界の主要研究機関と国際共同研究を継続的に拡大し、協力ネットワークを広げてきた。韓国の研究機関と企業の欧州進出を支援する拠点としても活躍し、欧州の環境規制およびパンデミック対応の協力でも架け橋の役割を果たした。
昨年、韓国が世界最大の多者イノベーション研究プログラムであるホライズン・ヨーロッパの準加盟国として参加し、KISTヨーロッパの役割は一段と大きくなっている。韓国として初めてホライズン・ヨーロッパの研究課題を受注する成果を挙げ、科学技術情報通信部のグローバル戦略拠点センター（G-KIC）に指定され、研究機関と企業の欧州における研究開発（R&D）・技術事業化を支援する中核拠点の役割も付与された。
KISTヨーロッパ研究所はこの日、創立30周年を機に新スローガン「BRIDGE to YOU（ブリッジ・トゥ・ユー）」を発表し、役割拡大を公式化した。創立60周年を記念してKISTが成果を国民に還元するという意味で掲げたスローガン「RE:TURN to YOU（リターン・トゥ・ユー）」と連動したもので、その成果に加えネットワークも国民に返すという意味だとKISTは説明した。
これを踏まえ、今後30年のビジョンとして、韓・欧州連合（EU）共同研究を先導する「リサーチ・ブリッジ」、国内企業の欧州進出と技術事業化を支援するイノベーション・ゲートウェー、人工知能（AI）基盤の研究イノベーションを牽引するプラットフォーム機能の強化などを掲げた。単純な研究から脱して、EU共同研究の支援、国内企業の欧州進出支援、AI基盤の支援などを新たな役割として再定義した。
とりわけ昨年構築した「THE（Toward Horizon Europe）ブリッジ・センター」を通じ、EU多者協力の政策分析から機関の参入支援、課題管理および成果の波及まで一括支援する方針だ。これに向け、6月からホライズン・ヨーロッパのヘルプデスクを運用するなど、支援機能も本格化したとKISTは説明した。
この日、ザールブリュッケンの聖ヨハネ市庁舎祝祭ホールで開かれた記念式には、ユルゲン・バルケ・ザールラント州閣僚兼副知事、バーバラ・マイヤー・ザールブリュッケン市副市長、ドミニク・ブロドフスキー・ザールラント大学副総長など、州政府の主要人物が参加し、地域の大きな関心を反映した。
バルケ副知事は「KISTヨーロッパは、韓国の科学と産業が欧州へ入ってくる橋であると同時に、われわれが韓国とつながる橋だ」と述べ、「ザールラントのイノベーション生態系でも重要な役割を果たし、相乗効果を生んでいる。今後このような協力をさらに拡大したい」と語った。
併せて同氏はこの場で、オ・サンロクKIST院長にザールラント功労勲章をサプライズで授与した。ドイツの州政府功労勲章は、各州が政治・経済・科学・文化などで当該地域の発展に大きく寄与した人物に授与する最高権威の勲章とされる。
韓国からもKISTの主要関係者に加え、イム・サンボム駐ドイツ大使、キム・ヨンシク国家科学技術研究会（NST）理事長、クォン・オナム韓国科学技術団体総連合会会長、イ・ソクレ韓国研究財団事務総長らが出席し、約120人がホールを埋めた。
式典では、バルケ副知事とともに初のホライズン・ヨーロッパ課題採択を主導したペク・スンユン・プロジェクトリーダー、ヨーロッパ研究所で30年間勤務してきたチョン・オク・アーンホルト前管理員、2024年にヨーロッパ研究所在職中の交通事故で逝去した故イ・ジェホ博士らに、副首相兼科学技術情報通信部長官表彰が授与された。キム・サンウォンKISTヨーロッパ研究所リサーチ・コーディネーターには気候環境エネルギー部長官表彰が授与された。
オ院長は記念辞で「過去30年間に蓄積した研究力量と現地ネットワークを基に、韓国とヨーロッパのグローバル協力の架け橋としてさらに大きく飛躍できる」と述べ、「KISTヨーロッパ研究所が今後も世界最高水準の研究機関との協力を拡大し、グローバル共同研究と技術革新を先導する研究拠点へと成長し、世界と未来をつなぐ新たな橋となることを期待する」と語った。
キム・ジンサンKISTヨーロッパ研究所長は「過去30年の最大の成果は、韓国とヨーロッパの多様なパートナーと共に積み上げてきた信頼だ」と述べ、「THEブリッジ・センターを中心に国際共同研究を活性化し、先端バイオ・エネルギー環境・AI融合分野の将来中核技術研究を拡大して、韓国とヨーロッパをつなぐ最も信頼される研究協力の架け橋として生まれ変わる」と語った。