「ルクセンブルクが魅力的な理由は、欧州に参入しやすい点にある。ここから始めてフランス、ドイツ、ベルギーなど、より大きな市場へ行けばよい」
16日（現地時間）、ルクセンブルク・ディーデランジュにあるルクセンブルク国立保健研究所（LIH）統合バイオバンク（IBBL）で会ったクォン・ヨンジュン精密医療技術センター長は、ルクセンブルクが韓国企業の欧州進出に向けた橋頭堡の役割を果たせると強調した。
ルクセンブルクの人口は69万人にすぎず、このうち外国人が32万人でほぼ半数を占める。自国市場の規模は非常に小さいが、外国人比率が高く多様な背景の人々を対象にサービスを検証でき、政府や規制当局者と接触しやすいためフィードバックの速度も速い。
クォンセンター長は、韓国と欧州の企業・研究者を相互に結ぶ「ハブ」を自任する。韓国パスツール研究所やサムスンソウル病院などで勤務し国内で築いた韓国のネットワークと、フランス、ルクセンブルクで築いた欧州のネットワークを積極的に活用するということだ。
クォンセンター長は「韓国は米国へ留学に行く人が多いため米国のネットワークは多いが、欧州側は相対的にネットワークが弱く、欧州の課題に取り組みたくてもパートナーがいない場合が多い」と述べた。
LIHは今年3月末、国内の多数の病院と国立がんセンターがあるキョンギド・コヤン市に韓国事務所を開設し、韓国と欧州の企業・研究機関の本格的な窓口の役割を強調している。
クォンセンター長が韓国の企業・機関と推進中の代表的プロジェクトは「国際保健データ空間イニシアチブ（IHDSI）」である。LIHと国立がんセンター、NAVERクラウドなどが参加する。
医療人工知能（AI）競争で最も重要なのは、標準化され信頼できるデータだ。同一の基準で収集された大規模な患者データの確保がカギという意味である。
しかし現在、患者の医療データは個人情報保護などの問題により、機関や国家間で自由に移転できない点が制約だ。IHDSIは、データを直接移動させずとも、研究者がセキュリティが統制された仮想の分析環境で必要な分析のみを実施できるようにし、医療データの国境移動の問題を解決するアイデアである。
クォンセンター長は「すべての新薬が一つの人種だけのために開発されるわけではない」とし、「韓国のデータと欧州のデータを併せて比較できれば、東洋人と西洋人の双方に適用可能な研究ができる」と明らかにした。
クォンセンター長が率いる精密医療技術センターは、医学の研究成果を実際に患者の助けとなるようつなぐトランスレーショナルリサーチ（中核的橋渡し研究）の専門研究センターである。
クォンセンター長は自身の役割を「宝石の研磨」に例えた。基礎研究者や病院が良質な疾患モデルや患者サンプルを持ち込めば、技術的に磨き上げ、産業界が実際に使える技術や病院で用いられる治療データ、さらには基礎研究者が後続研究などに活用できるデータへと変換するということだ。
クォンセンター長は「精密な診断をしてこそ適切な治療ができ、治療データを蓄積すれば患者の予後を予測できる」とし、「さらにこうしたデータが積み上がれば、疾病を予防する政策まで作ることができ、互いに離れた研究ではなく一つの循環構造だ」と説明した。
現在集中している分野は、患者のゲノムを解析して作ったがん類器官（オルガノイド）を作製し、複数の薬剤を投与して反応を確認する研究である。
クォンセンター長が見るルクセンブルクの戦略は、選択と集中、そして協力である。人口と資源が不足しているという弱点を認めるところから出発する。その後、他国よりうまくできる部分を見つけ、周囲の支援を受けて鋭い競争力を確保するということだ。
クォンセンター長は「ルクセンブルクは、国そのものが自国民だけでは回らないことを認めている」とし、「そのうえで周辺の助けを受けて何ができるのかを考える」と語った。