Peptron(087010)はチェ・ホイル代表が場内買いを通じて自社株1万株を取得したと14日に明らかにした。最近、米国イーライ・リリーとの共同研究をめぐる市場の誤解で株価のボラティリティーが拡大した状況で、経営陣が自ら持ち株拡大に動き、会社の技術力と成長可能性を強調したと受け止められる。
会社によると、チェ代表は今回の買い付けで合計167万6662株を保有することになり、持ち株比率は従来比0.04ポイント上昇の7.19%に増えた。
Peptron関係者は「上場企業として責任経営と株主価値の向上に対して重い責任を感じている」とし「今回の株式購入は企業価値向上の目的とともに、Peptronが持つ技術力と成長可能性に対する経営陣の自信を示すものだ」と述べた。
Peptronは自社開発の長期持続型ドラッグデリバリープラットフォーム「スマートデポ（SmartDepot）」を基盤に新薬開発を進めている。
スマートデポ技術を適用した1カ月持続型の前立腺がん・思春期早発症治療薬「ルプオン」の商用化に成功し、昨年に食品医薬品安全処（韓国の医薬品規制当局）から品目許可を取得した。会社は中南米市場進出のため、年初にメキシコでも品目許可を申請した。
長期持続型の肥満治療薬開発にも速度を上げている。Peptronはグルカゴン様ペプチド（GLP）-1系肥満治療薬候補「セマグルチド」にスマートデポ技術を適用した「PT403」を開発中である。PT403は従来の週1回投与方式を月1回投与に改善した1カ月持続型の糖尿病・肥満治療薬候補で、会社は年内の臨床試験入りを目標としている。
Peptronは最近、PT403に関して持続的な体重減少効果と優れた安全性、消化管忍容性を確認した研究結果を発表した。さらに米国食品医薬品局（FDA）との事前協議を通じて、既存承認薬のデータを活用する改良新薬の承認経路「505(b)(2)」の適用を念頭に置いたグローバル開発戦略を策定している。505(b)(2)は既存薬の安全性・有効性データを活用でき、開発期間と費用を削減できる承認経路である。
生産能力拡大のための投資も進行中である。Peptronは忠北オソンに第2工場の建設を推進しており、9月に着工し、米国の医薬品適正製造基準（cGMP）を満たす長期持続型医薬品の生産施設を構築する計画だ。これによりスマートデポプラットフォームに基づくグローバルパイプラインの生産能力を確保する方針である。
Peptronは昨年10月にイーライ・リリーと技術性評価契約を締結して以降、共同研究を続けている。リリーは自社のペプチド系候補物質にPeptronのスマートデポ技術を適用し、月1回製剤開発の可能性を検証している。
当初、昨年末に終了予定だった共同研究は10月7日まで延長された。業界では、研究期間の延長を受けて中枢神経系（CNS）疾患治療候補まで技術性評価の範囲が拡大したとみている。
チェ代表は9日にテジョンで開かれたフォーラムで「リリーとのGLP-1物質をスマートデポに適用する共同研究が、肥満・糖尿を越えてCNS疾患へ領域を拡大し、研究を進めている」と明らかにした。
ただし発表後、市場の一部ではリリーとの共同研究対象から既存の商用化GLP-1系物質が除外されたとの解釈が出て、株価が急落した。
これについてPeptron側は、初期の技術性評価はグローバル市場で商用化されたGLP-1系肥満治療薬を活用した長期持続型製剤の適用可能性検証から始まり、当該研究はすでに進行したと説明した。その後、データ結果に基づき副作用改善を目標とする次世代候補物質まで共同研究の範囲を拡大したという立場である。