韓国政府が2035年にグローバル宇宙航空市場で3%のシェア獲得を目標に、宇宙航空産業の育成に本格着手する。2035年までに数百機規模の韓国型低軌道衛星通信網を構築し、月面着陸の目標時点を2030年に前倒しするとともに、南海岸一帯を宇宙航空産業の中核拠点として育成する構想である。
オ・テソク宇宙航空庁長は3日、キョンナム・ジンジュで開かれた「嶺南圏先端産業発展ビジョン国民報告会」で、こうした内容を盛り込んだ宇宙航空産業育成戦略を発表した。該当戦略は同日、キョンナム・ジンジュ市のキョンサン国立大学で開かれた第5回国家宇宙委員会で審議・議決された。
政府は2035年までに独自の低軌道衛星通信網体制を完成させる方針だ。低軌道衛星通信網は国家安保と通信主権を守る中核インフラであり、6G時代を下支えする戦略基盤と位置付けられる。政府は衛星網の構築過程で、国内の衛星製造と発射体開発の能力も併せて引き上げられると見ている。
このため、官庁横断の推進団を新設し、2030年までに衛星の量産・打ち上げエコシステムを造成した後、2032年に宇宙通信衛星の運用検証を経る計画だ。衛星情報活用プラットフォームの特別目的会社の設立も進め、衛星データを基盤とする新産業を育てる。
ノ・ギョンウォン宇宙航空庁次長はこの日のブリーフィングで「衛星網の構築規模を128機、256機、512機など複数シナリオで検討している」と述べ、「衛星製作費と打ち上げ費、地上局・端末製作費、運営費などを含む総事業費は約3兆9000億ウォンから14兆2000億ウォン水準だ」と説明した。
当初、2032年に次世代発射体を活用して月面着陸船を送る計画に先立ち、2030年にヌリ号で民間の小型月面着陸船を先に打ち上げる案も推進される。小型月面着陸船の規模は約700㎏で、関連する予備妥当性調査の申請規模は民間投資と打ち上げ費を含めて4447億ウォンと示された。
続いて2029年に月周回通信衛星、2031年に地球・月科学探査機の打ち上げを通じて、月探査の基盤を段階的に拡大する計画だ。人工知能（AI）基盤の宇宙データセンターと低軌道生産プラットフォームの構築も進め、通信、医薬品、新素材、半導体など宇宙空間の新産業創出を支援する。
打ち上げ分野ではヌリ号の反復打ち上げで信頼性を高め、次世代発射体の再使用化と民間主導の小型発射体開発を推進する。政府は「わが国の衛星はわが国の発射体で」という原則の下、国内の発射体需要を創出し、チョンナム・コフンの発射インフラ拡充と第2宇宙センターの構築も検討する。
ノ次長は発射体戦略を、ヌリ号の反復打ち上げ、次世代発射体の再使用化、民間の中小型発射体開発の三つの流れで進めると説明した。ヌリ号は8次から11次打ち上げまで毎年少なくとも1回以上の打ち上げを準備しており、8次打ち上げからは商業打ち上げに移行する。次世代発射体は2030年代半ばに低コスト・高頻度の体制を構築し、年10回の打ち上げを目標とする。
2028年前後のグローバル次世代民間航空機の共同開発参加を目標に、先端民生用航空エンジンの国産化と航空製造能力の強化も進める。電動−タービンのハイブリッド垂直離着陸機の開発にも着手し、2030年に試作機の製作と飛行試験に入る計画だ.
キョンナム・チャンウォン、サチョン、ジンジュと、チョンナム・スンチョン、コフンなど宇宙航空企業とインフラが集積する南海岸を宇宙航空ベルトとして造成し、サチョンの宇宙航空庁近隣には民官合同研究所と宇宙探査の中核インフラなどを備えた宇宙航空ハブを構築する。
制度・組織の改編も並行する。ノ次長は「宇宙航空庁の組織は庁長と次長の体制に一元化する方向で改編が検討されている」とし、「既存の任務組織は維持しつつ本部長の職位体制を調整し、政策と任務の連携を高め、産業育成機能を強化する」と明らかにした。
オ庁長は「宇宙航空産業が韓国の新たな成長エンジンとなり、経済領土を宇宙へ拡張する契機となるよう、戦略をスピード感を持って推進する」と付け加えた。