大熊製薬との協力で韓国の人工知能（AI）医療機器市場の有力企業として浮上したSEERSが海外市場の拡大に拍車をかけている。中東と米国を新たな成長軸に据え、独自の事業能力を伸ばしており、業界ではこれを大熊製薬への依存度を下げるための動きと解釈している。
一方で大熊製薬はデジタルヘルスケア事業拡大の中核軸としてSEERSを指名しただけに、両社の協力を一層強化しようとしている。
24日製薬・バイオ業界によると、SEERSは海外事業の拡大を加速させつつ、自社の営業・マーケティング能力の強化にも乗り出している。業界ではこの動きを、海外事業の比重を高めて大熊製薬への依存度を下げ、独自の成長基盤を構築するための『脱大熊』戦略と解釈している。
◇Daewoongを背に「急成長」…韓国の「AI病床モニタリング」首位に躍り出たSEERS
2009年に設立されたSEERSは2020年に大熊製薬との協業を開始し、成長の転機を作った。両社は2024年に国内供給契約を締結し、現在AIベースの入院患者モニタリングソリューション「シンク」とウェアラブル心電図検査サービス「モビケア」の国内販売とマーケティングは大熊製薬が担っている。SEERSは製造・生産と技術支援を担当する構造だ。
両社の協業は業績に結びついた。SEERSは韓国のAI病床モニタリング市場でシェア1位に立った。シンクの導入病床数は今年1～3月期だけで6000床が追加され、合計で1万7000余床に増えた。病床当たりの供給価格は約300万～400万ウォン水準とされる。
そのおかげで今年1～3月期の連結ベース売上高は325億ウォンで前年同期比700%増加し、営業利益は139億ウォンで黒字転換した。供給量の拡大を追い風に、昨年4～6月期から赤字の流れを断ち切った。
業界では、こうした成長の背景として大熊製薬の営業力を挙げる。現在、ソウル大病院とサムスンソウル病院の一部病棟にシンクが導入されており、ソウルアサン病院とサムスンソウル病院での追加病棟設置も進行中だ。
製薬業界の関係者は「大熊製薬の強力な病院ネットワークがなければ、MEZOO、Huinno（フイノ）など競合を抑えて大規模病院の受注を成し遂げるのは難しかっただろう」と語った.
◇「次の舞台は中東・米市場」…独自路線を強めるSEERS
しかし国内市場で地位を固めたSEERSは、いま海外市場の攻略に集中している。会社は3月、社名を従来の「Seers Technology」から「SEERS」へと変更した。中東と米国市場への進出を前に、グローバルブランドのイメージを強化する措置だと説明している。
海外事業拡大に向けた組織整備にも着手した。会社は最近、第一三共出身のチョン・フン理事を招へいした。チョン理事は約19年にわたり営業・マーケティング・メディカル分野を幅広く経験した製薬・ヘルスケアの専門家だ。業界では、SEERSが海外事業拡大を前に、自社の営業・マーケティング能力とグローバルネットワークの強化に動いたとみている。
海外事業はすでに2023年から始まっている。SEERSはインド、香港、ベトナム、カザフスタン、モンゴルなどに進出しており、今後は中東・北アフリカ（MENA）地域を中核市場として育成する計画だ。そのためにアラブ首長国連邦（UAE）の国営ヘルスケアグループであるピュアヘルスを現地パートナーとして確保した。ピュアヘルスとは3年間で約220億ウォン規模のモビケア製品・サービス供給契約も締結した。
事業領域も拡大している。最近、サムスン火災とAIデジタルヘルスケアプラットフォーム事業を共同で推進することを決め、在宅患者モニタリングソリューション市場の拡大への期待も高まっている。
モビケアの米国進出も現実味を帯びている。会社は現在、米国食品医薬品局（FDA）の市販前許可である510(k)承認のための補完手続きを進めている。来月に許可の可否が決まれば、米国現地での実証事業に着手する見通しだ。業界では、中東市場で先に実績を確保した後、米国市場を本格攻略するとみている。実際の商業化時期は早ければ来年第2四半期になる見通しだ。
◇「4000億」デジタルヘルスケアの勝負に出たDaewoong…SEERSを手放せない理由は
現在、両社の契約満了時点は2028年である。双方とも再契約の可能性を開いているが、長期戦略をめぐる温度差は存在する。海外事業でパートナーシップを拡大するかどうかも主要な変数として挙げられる。
イ・ヨンシン代表は2月に開かれた企業説明会（IR）で「成果が良ければ（大熊製薬と）再契約できるだろう」と述べつつも、海外市場での共同進出の可能性については「すでに海外代理店がある」とし「条件が合えば協業できる」と線を引いた。
大熊製薬はSEERSを手放しにくいパートナーと評価している。大熊製薬はAIデジタルヘルスケアを将来の成長ドライバーに指名し、昨年に専任組織を立ち上げた。今後10年以内に関連事業の売上高4000億ウォン達成を目標に掲げている。
業界によると、ユン・ジェスン前大熊製薬会長の長男であるユン・ソンミン氏が関与しているデジタルヘルスケア企業の買収検討過程で、SEERSが有力候補の一つとして取り沙汰されたこともあった。
大熊製薬はシンクを中心に、指輪型カフレス血圧計「カトビーピー」、Puzzle AIの音声認識ベースの診療記録自動化ソリューション「ZenNote」など多様なAIソリューションを組み合わせる案も検討中とされる。
業界関係者は「SEERSは韓国市場よりも海外市場の拡大を通じて独自の成長基盤を構築しようとしている一方で、大熊製薬はデジタルヘルスケア事業の中核パートナーとして協力拡大を望んでいる」と述べた。
続けて「ユン・ジェスン前大熊製薬会長側がSEERSの買収に関心を示しているのも同じ文脈で捉えられる」とし、「これまで大熊製薬が病院・医療機関ネットワークを活用してSEERSを市場シェア1位の企業に育てた分、いまは投資成果を回収する時点だと判断しており、容易には手放さないだろう」と付け加えた。