年間106万人のがん患者を診療するソウル峨山病院が、難治がんの治療能力強化に向けて「重粒子線治療センター」建設に本格着手した。
2031年稼働を目標に国内最大規模の重粒子線治療センターを造成し、炭素イオンだけでなくヘリウム・ネオン・酸素などを活用するマルチイオンビーム治療システムを導入する計画である。
ソウル峨山病院は11日に重粒子線治療センターの着工式を開催した。行事にはチョン・モンジュン峨山財団理事長とパク・ソンウク峨山医療院長、パク・スンイルソウル峨山病院長、ソン・シヨル重粒子推進団長などが出席した。このほか、ソ・ガンソク松坡区庁長とツトム・タケウチ東芝代表、コウ・イソギミ、チョン・ギョング HDC現代産業開発代表なども出席した。
重粒子線治療センターは延床面積3万9502㎡（約1万1949坪）、地下3階〜地上9階規模で建設される。国内の重粒子線治療センターの中で最も大きい規模である。
内部には日本の東芝が製作した回転型治療機2台と固定型治療機1台など最高仕様の装置が設置される予定だ。施工はHDC現代産業開発が、監理はHanmiGlobalが担う。
重粒子線治療は、炭素など重いイオンを光に近い速度まで加速し、がん細胞に精密に照射する放射線治療法である。一般的な放射線治療よりもがん細胞の破壊力が高く、正常組織の損傷は最小化できるため「夢のがん治療」と呼ばれる。膵臓がん、肺がん、肉腫、腎がん、再発がんなど既存の治療が容易でない難治性がんに活用可能性が高いと評価されている。
ソウル峨山病院が導入する装置は既存の重粒子線治療機よりも照射範囲が広く線量率が高く、短時間で広い部位を治療できるのが特徴である。患者の治療負担を減らすと同時に治療効率を高められると病院側は説明した。
特に炭素イオンに加え、ヘリウム、ネオン、酸素など多様な粒子を活用するマルチイオンビーム治療システムを構築する。これにより腫瘍特性に合ったカスタム治療が可能となり、放射線抵抗性が強いがんや小児がんの治療にも活用範囲が拡大すると病院は期待した。
治療過程ではCTベースの画像誘導システムも適用される。治療中に変化する腫瘍の位置と大きさをリアルタイムに近い形で反映し精密度を高め、患者に合わせた治療を実現する計画である。
国内のがん患者8人のうち1人がこの病院で治療を受けている。重粒子線治療センターが稼働すれば、難治性がんの治療選択肢を拡大すると同時に、国内のがん治療水準を一段引き上げる契機になると病院関係者らは展望した。
チョン・モンジュン峨山財団理事長は「1977年に先父であるチョン・ジュヨン設立者が峨山財団を設立した当時とは異なり、今日では無医村は事実上消えたが、それでもなお難治性疾患で苦しむ患者は多い」と述べ、「新たな治療機会を待つ難治性がん患者に希望となる重粒子線治療機の導入は、先父の志を継ぐことだと考える」と語った。
パク・スンイルソウル峨山病院長は「重粒子線治療は放射線治療の中で最も効果が優れた治療法の一つだ」と述べ、「長期間の工事と大規模投資が必要であるにもかかわらず、最高水準のがん治療を提供するため導入を決定した」と明らかにした。続けて「がん患者の治療成績を高めるのはもちろん、ソウル峨山病院の国際競争力を一段と強化する重要な契機になると期待する」と語った。