政府が延命医療の中止および保留の決定を行える時期を、現行の「臨終期」から「末期」段階まで拡大する方案の検討を開始した。
保健福祉部は5日、第7期国家生命倫理審議委員会の民間委員ワークショップを開き、今後の委員会運営の方向性と主要審議課題を議論したと明らかにした。
国家生命倫理審議委員会は、生命倫理および安全政策の策定と人を対象とする研究、胚研究など主要な生命倫理の懸案を審議する国家レベルの機関である。第7期委員会は民間委員13人と政府委員6人で構成され、委員長はキム・オクジュソウル大学医学部人文医学校室の教授が務めている。
この日の会議では延命医療決定制度の改善策が主要議題として取り上げられた。委員らは、延命医療の保留・中止が可能な時期を現行の臨終期から末期患者の段階まで拡大する案や、身寄りのない人の延命医療決定手続の補完、延命医療計画書の活性化策などを議論した。
現行の延命医療決定法は、患者が臨終過程にあると判断される場合にのみ延命医療の中止または保留を認めている。医療界と一部の市民社会では、患者の自己決定権の保障のため適用範囲を拡大すべきだという意見が継続的に提起されてきた。
委員会は今後、定期会議や専門委員会、政策懇談会などを通じて関連事案を継続的に検討する予定である。
イ・ヒョンフン福祉部第2次官はこの日の会議で「生命倫理が技術発展を妨げる規制ではなく、健全な発展を助ける基準でなければならない」と述べ、「超高齢社会で重要性が増している尊厳な死のため、延命医療決定制度の改善に対する社会的議論が行われることを期待する」と語った。
キム・オクジュ委員長は「生命科学技術が急速に発展する時代であるほど、人間の尊厳性と人権尊重という原則が重要だ」とし、「現場と市民の多様な意見を取り入れ、社会的合意を土台に生命倫理政策の方向性を示す」と明らかにした。