グローバルの肥満治療薬市場で「筋肉量の損失最小化」が新たな競争ポイントとして浮上し、韓国の製薬・バイオ企業が次世代肥満新薬の開発を加速している。
ウゴービ・マンジャロなど既存のグルカゴン様ペプチド（GLP）-1系肥満薬は優れた体重減少効果で市場を主導しているが、脂肪とともに筋肉も減少し得る点が限界として指摘されている.
これを受けて韓国の製薬・バイオ業界は、体重を減らしつつ筋肉量を維持する肥満新薬の開発に注力している。
1日、業界によると、筋肉量損失の問題が近ごろ世界の肥満治療薬市場の核心テーマとして浮上している。これにより、グローバル製薬各社はもちろん韓国企業まで、筋肉量を維持または増加させ得る次世代肥満新薬の開発に相次いで参入している。
筋肉は基礎代謝量を高めて体重コントロールと血糖管理に重要な役割を果たし、心血管系疾患にも関与する。筋肉量が急激に減少すると、椎間板疾患や関節炎はもちろん各種代謝疾患のリスクが高まる可能性がある。外部活動量の減少につながり、認知症など老年性疾患が速く進行する恐れもある。
現在の肥満薬市場を二分しているデンマークのノボノルディスク（ウゴービ）と米イーライ・リリー（マンジャロ）も、やはり筋肉保存効果を高めた次世代肥満薬を開発中である。
ノボはウゴービの成分であるセマグルチドとアミリン類似体カグリリンタイドを組み合わせた配合薬「カグリセマ」を開発中だ。既存のGLP-1系治療薬より体重減少効果を高めると同時に筋肉損失を減らすことを目標としている。
リリーはGLP-1、胃抑制ペプチド（GIP）、グルカゴン（GCG）受容体に同時に作用する三重作用剤「レタトルタイド」を開発している。体重減少効果を最大化しつつ、除脂肪量の減少を最小化することが核心の開発方向だ。
リリーは2025年11月にABL Bioへ戦略的持分投資を実行して以降、筋肉関連疾患分野にも関心を広げている。ABL Bioは二重抗体プラットフォーム「グラブボディ-B（Grabody-B）」の治療対象疾患を、肥満治療薬の副作用によるサルコペニアなど筋肉関連疾患へ拡大すると明らかにした経緯がある。会社は、グラブボディ-Bの核心標的であるインスリン様成長因子-1受容体（IGF1R）が筋肉組織でも高く発現する点に着目している。
後発の韓国製薬・バイオ企業も、筋肉保存効果を前面に出した次世代肥満新薬の開発競争に加わっている。
筋肉増加型の肥満薬開発で最も積極的な企業はHanmi Pharmaceuticalだ。会社は来月5〜8日に米ニューオーリンズで開かれる米国糖尿病学会（ADA 2026）で、肥満新薬候補2種に関する研究結果8件を発表する予定である。
まず、UCN2ベースの肥満新薬候補「HM17321」は、脂肪を選択的に減らすと同時に筋肉量の増加を誘導するよう設計された。UCN2は心血管系の保護効果に加え、骨格筋に直接作用して筋肥大を誘導することが知られている。現在、米国で第1相臨床が進行中だ。
今回の学会で初公開される「HM500197」は、筋肉成長調節タンパク質であるマイオスタチンを阻害する機序のペプチド候補だ。マイオスタチンは筋肉成長を抑制するタンパク質で、これを遮断すれば筋肉量増加の効果が期待できる。
これとは別にHanmi Pharmaceuticalは、「韓国型肥満新薬」と呼ばれる「エフェグレナタイド」の下半期発売を目標に第3相臨床を進めている。
Celltrionも29日、GLP-1を含む4つの受容体に同時に作用する四重作用剤の肥満新薬「CT-G32」の開発状況を公開した。
会社は霊長類対象の毒性試験に本格着手しており、既存のGLP-1治療薬の限界とされる患者別の体重減少のばらつきや筋肉損失、薬効持続性の課題を改善すると同時に、体重減少効果を最大化することを目標としている。単純な体重減少治療薬を超え、脂肪・筋肉・エネルギー代謝を総合的に調節する代謝疾患治療プラットフォームとして開発する戦略だ。
Celltrionは非臨床研究で、先行開発中の対照薬に比べ同用量基準でより優れた体重減少効果を確認し、筋肉を含む除脂肪量（LBM）を保存する結果も得たと説明した。会社は来年上半期の治験届（IND）提出後、グローバル臨床開発に本格着手する計画だ。
Ildong Pharmaceuticalも子会社ユノビアを通じて、筋肉損失を抑えた次世代肥満治療薬の開発に乗り出している。会社が開発中の「ID110521156」は、米ファイザーの経口肥満治療薬候補であるダヌグリプロン系の構造を基に設計した低分子GLP-1受容体作動薬だ.
現在、韓国で第1相臨床を終え、グローバル第2相臨床を準備中だ。会社は化学構造を最適化し、既存薬の限界を補完したと説明した。特に体成分分析の結果、体脂肪は減少した一方で除脂肪量は維持または増加する傾向を示し、既存のGLP-1系肥満治療薬の弱点とされてきた筋肉損失の問題を改善する可能性を示した。
柳韓洋行の関係会社であるProGenも、肥満・代謝疾患治療薬の開発競争に参入した。GLP-1とGLP-2受容体に同時に結合する二重作用剤「PG-102」を開発中だ。GLP-1の体重減少効果に加え、腸粘膜の回復と栄養吸収に関与するGLP-2の特性を生かし、筋肉損失を最小化した健全な体重減少を目標としている。
業界関係者は「肥満治療薬市場の競争軸が単純な体重減少から、筋肉保存と代謝健康の改善へ移行している」と述べ、「今後はどれだけ体重を減らしたかよりも、脂肪を減らして筋肉を維持できたかが次世代肥満薬の核心競争力になる」と語った。