SKバイオサイエンスは国民成長ファンドの2番目のバイオ投資企業に選定されたと29日明らかにした。会社はこれを足場としてグローバル市場をにらんだ肺炎球菌ワクチンの後期臨床に速度を上げる方針だ。
会社はこの日、定期取締役会を開き、国民成長ファンドを基盤とする3,000億ウォン規模の資金調達案を最終議決した。今回の決定は前日、国民成長ファンド基金運用委員会がSKバイオサイエンスを支援対象として選定したことに伴う後続措置だ。
国民成長ファンドは人工知能（AI）、半導体、バイオ、二次電池など国家先端戦略産業の育成のために造成された官民合同の政策金融プログラムである。バイオ分野では4月にBTGEN（旧STgenバイオ）に対する850億ウォン規模の低金利融資に続き、SKバイオサイエンスが2番目の支援対象に選定された。
SKバイオサイエンスは確保した資金を、フランスのサノフィと共同開発中の21価肺炎球菌タンパク結合ワクチン候補「GBP410」のグローバル第3相臨床研究開発（R&D）に投入する計画だ。慶尚北道アンドンに位置するワクチン生産工場の増設と生産能力の高度化にも活用する。
GBP410は既存の肺炎球菌ワクチンよりも予防可能な血清型の範囲を拡大した次世代ワクチン候補である。現在グローバル第3相が進行中であり、会社は来年下半期の主要結果（Top-line）公表を目標に商業化を準備している。
業界では今回の支援が、生産施設中心の既存のバイオ支援を超え、韓国企業の研究開発能力とグローバル競争力を認めた事例だとの評価が出ている。特に数千億ウォンが必要なグローバル後期臨床段階で安定的な資金調達が可能になり、新薬・ワクチン開発環境の改善にも寄与すると見込まれる。
SKバイオサイエンスはGBP410のほかにも、パッチ型インフルエンザワクチン、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）医薬品、メッセンジャーリボ核酸（mRNA）ワクチンプラットフォームなど、感染症対応を中心とするパイプラインを拡大している。年初には本社と研究所をインチョン・ソンドに移転し、R&D、工程開発（PD）、事業開発（BD）、マーケティング機能を一箇所に集約するなど、グローバル事業能力の強化にも乗り出した。
アン・ジェヨンSKバイオサイエンス社長は「国民成長ファンドの支援企業に選定されたことは、ワクチン開発能力とグローバル事業競争力が認められた結果だ」と述べ、「ワクチン主権の強化と将来の感染症対応能力の確保に向け、核心パイプラインの開発と生産インフラ構築に継続投資する」と語った。
一方、SKバイオサイエンスは国家必須予防接種（NIP）事業を通じて自社開発のインフルエンザワクチンと水痘ワクチンを供給している。韓国初の帯状疱疹ワクチンを開発し、地方自治体の予防接種支援事業にも活用されており、細胞培養ベースの鳥インフルエンザ（H5N1）ワクチン開発も推進するなど、感染症対応能力を強化している。