高リスクの妊産婦・新生児が治療を受ける病院を見つけられず救急車でたらい回しにされる「分娩たらい回し」を防ぐため、政府が引退医師（シニア医師）の活用と国立大学病院の産科・新生児科の専任教員の拡充に乗り出す。
ただし医療界では、今回の対策は運用システムの改善に偏っているだけで、最も急務である医療人材の確保策は依然として不十分だと指摘する。
28日、保健福祉部は国立中央医療院でチョン・ギョン医療革新委員会委員長の主宰で第6回医療革新委員会を開き、委員会傘下の地域・必須・公共医療強化専門委員会が議論中の高リスク妊産婦・新生児診療の改善策の報告を受けた。
◇ 地域に「引退医師」を呼び「産科専任教員」を拡充
政府は妊娠初・中期から高リスク妊娠の有無を選別し、適切な分娩機関を事前に指定して、高リスク妊産婦を別途管理する体制を構築することにした。高リスク妊産婦の情報を重症・圏域の母子医療センターと事前に共有し、緊急事態発生時に迅速に受け入れ・転院できるようにし、チュンチョン圏・全北圏・チェジュ圏には圏域母子医療センターを年内に追加整備する計画だ。
また母子医療センターに予備病床を常時確保し、国立中央医療院の転院専担チームと連携した搬送・転院支援体制を整える。ドクターヘリと消防・軍のヘリを活用した緊急搬送体制も拡大し、高リスク妊産婦と新生児の治療遅延を最小化する方針だ。
ただしこのような体制が適切に機能するためには人材確保が不可欠だ。政府は来年までに非首都圏の圏域母子医療センターがシニア医師を採用する場合、人件費を支援することにした。重症・圏域センターのうち国立大学病院の産科・新生児科の専任教員の拡充も推進する。開業中または非分娩分野へ離脱した産婦人科・小児青少年科専門医の再流入も誘導する計画だ。
政府はこれと併せて、地方病院の専門医を活用した循環当直やパートタイム勤務を許容するなど人員運用の規制を緩和し、夜間・休日対応の人員も補強することにした。
非首都圏の母子医療センターには、役割の遂行度合いに応じて補償する「成果基盤の事後補償」制度を段階的に導入する。政府はこれにより、地域の母子医療センターの人材確保と運営の安定性を高める構想だ。
◇専門医は高齢化、専攻医は不在…産科の人手不足が深刻化
しかし高リスク妊産婦の診療現場では、医療人材の不足が最も急務の課題として挙げられる。どれほど搬送体制や病床運用体制を整備しても、実際に患者を診療する産科・新生児の専門医がいなければ制度が機能しにくいということだ。
福祉部によると、2024年基準で全国の産婦人科専門医は6082人だ。人口10万人当たりの産婦人科専門医数はキョンブク7.6人、セジョン8.7人、チュンブク・チュンナム・キョンナム8.8人で、全国平均の11人に達しなかった。ソウルなど一部地域を除けば、ほとんどの地域で産婦人科専門医が不足している状況だ。
専門医の高齢化も急速に進んでいる。全国の産婦人科専門医の平均年齢は54.4歳で、全体の約3分の1が法定定年年齢帯の60歳以上だ。新規人材の流入は減る一方で既存の専門医は高齢化し、今後の人材空白への懸念が高まっている。
シニア医師の地域産科への流入が実際に可能かどうかも不透明だ。地域勤務を希望するシニア医師が多くなく、政府が推進中の「シニア医師支援事業」も目標人数を満たせなかった。昨年、地域医療機関が同事業を通じて採用した人数は85人で、当初目標の110人に満たなかった。
問題は、専門医を代替する後続人材も不足している点だ。医療界によると、今年上半期の主要大学病院の専攻医募集の結果、産婦人科は大半が定員を満たせなかった。ソウル大学病院の産婦人科も9人募集に6人のみが志願し、充足率は66.7%にとどまった。
医療界では、高リスク分娩と新生児診療の分野は業務強度が高い一方で医療事故のリスク負担が大きく、補償は十分でないため、若手医師の志願忌避が続いていると分析する。
◇医療界「ソウルでも産科医が不足…人材養成が根本的解決策」
医療界は、今回の対策が人手不足の解消に向けた根本対策とは距離があると評価する。人材不足という根本原因より既存人材の再配置に焦点が合っていると批判した。
大韓産婦人科医会は「圏域・地域の母子医療センターに実際に診療する医師と看護人員がいなければ、すべてのシステムは無用の長物だ」とし、「人員運用の規制緩和も、今も疲弊している分娩専門医をさらに投入して体制を維持しようとする方式にすぎない」と指摘した。
続けて「これは結局、別の医療事故と人材流出につながり得る」とし、「根本的な解決策は、産婦人科の人材養成構造と補償体制、勤務環境を全面的に改編することだ」と主張した。特に医療事故に対する刑事責任負担の緩和に関しても「必須医療の人材流出を防ぐにはスピードが重要だ」と強調した。
現場では、人手不足の問題は単純な定員拡大だけでは解決しにくいと指摘する。
匿名を求めたある大学病院の産婦人科教授は「地方はもちろんソウルの大規模病院でも、高リスク産科と新生児集中治療の人材を確保するのは容易でない状況だ」と述べ、「引退医師を活用することも必要だが、長期的には新たな産科専門医を養成し、現場にとどまらせることができる構造を作ることがより重要だ」と語った。
シニア医師の活用は、新規専門医の輩出が難しい現状では事実上唯一の代案だという評価も出ている。ただし政府支援が非首都圏にのみ集中している点は限界として指摘される。
ホン・スンチョル高麗大学安岩病院の産婦人科教授は「開業医として活動するシニア層を集中的に誘引しようとするものとみられる」とし、「今すぐ新たな専門医を輩出できない状況で、現実的には最善の方策になり得る」と評価した。
ただしホン教授は「政府支援が非首都圏に集中し、首都圏は事実上除外されている点が懸念される」とし、「政府が首都圏の状況は相対的に良好だと判断しているようだが、首都圏でも同様の事故が発生し得る点を見落としてはならない」と述べた。