医療機関を運営する医療法人を中小企業の範囲に含める法案が国会常任委員会を通過し、医療界の関心が高まっている。
法案が最終的に国会を通過すれば、これまで非営利法人という理由で各種の中小企業支援政策から除外されてきた医療法人も、政策金融や税制、研究開発(R&D)支援など中小企業向けの恩恵を受けられる道が開ける見通しだ。
25日、国会と保健福祉部によると、国会産業通商資源中小ベンチャー企業委員会は最近、全体会議を開き、医療法人(病院を運営する非営利法人)を中小企業の範囲に含める内容の中小企業基本法改正案を議決した。共に民主黨のホ・ジョンシク議員と国民の力のキム・ソンウォン議員がそれぞれ代表発議した法案を統合・調整した代案である。
これに先立ち改正案は産自中企委法案審査小委員会を通過した。法案小委は常任委員会内部の実務審査機構で、法案の必要性や細部条項などを検討する段階である。その後、全体会議までのハードルを越え、あとは法制司法委員会の審査と国会本会議の議決手続きのみが残った。
現行法上、医院・病院・韓医院(韓方医院)などを運営する個人事業主は一定の売上基準を満たせば中小企業として認められる。一方で医療法人は医療法上、非営利法人に分類され、営利性要件を満たさないという理由で中小企業政策の対象から除外されてきた。
今回の改正案はこのような制度的空白を解消することに焦点を合わせた。法案が最終的に通過すれば、医療法人も社会的企業や協同組合のように政府の中小企業支援政策の適用を受けられるようになる。
代表的な病院運営財団としては、ソウル峨山病院(峨山社会福祉財団)、サムスンソウル病院(サムスン生命公益財団)、セブランス病院(延世大学校医療院)、ソウル聖母病院(カトリック中央医療院)などがある。地域拠点の医療法人としては、カチョン大ギル病院(ギル医療財団)、テジョン乙支大学校病院(乙支財団)などを例に挙げることができる。
最大の変化は資金調達環境である。中小企業の地位を得れば、中小ベンチャー企業部や中小ベンチャー企業振興公団などの政策資金や低利融資、保証支援を受ける可能性が高まる。スマート病院転換事業やデジタルヘルスケア関連の研究開発(R&D)事業への参加のハードルも下がり得る。
特に地方の中小病院には実質的な助けになるとの見方が出ている。最近、地方の医療機関は医政対立の長期化と医療人材難、経営悪化などが重なり、困難に直面している。政策金融へのアクセスが改善されれば、施設投資や医療機器の更新負担を一部軽減できるとの期待が出ている。
保健福祉部も立法趣旨に共感し、賛成意見を示した。
福祉部は「地域間の医療不均衡の解消と国民経済の均衡発展という中小企業基本法の趣旨に合致する」と明らかにした。大韓病院協会も「医療法人は公共性と雇用創出効果が大きいだけに公的支援が必要だ」という姿勢を示した。
今回の法案処理過程では中小ベンチャー企業部の立場が変化したとされる。
医療界関係者によると、中企部はこれまで「中小企業の支援対象は原則として営利企業中心であるべきだ」として反対の見解を示してきた。医療法人への支援が必要であれば、中小企業基本法ではなく医療法体系の中でアプローチすべきだという論理だった。
しかし最近、福祉部が地域の医療不均衡の解消や非営利組織間の衡平性などを理由に賛成意見を提出し、中企部も条件付き受容へと方向を転じたというのが医療界関係者の話だ。
改正案には「大統領令で定める医療法人」を中小企業者として認めるという内容が盛り込まれた。これにより、実際の適用対象は今後の施行令で具体化される見通しだ。病床規模や売上基準、地域の有無、公共性などを踏まえ、適用範囲が調整される可能性が取り沙汰されている。
ただし医療界の一部では衡平性に関する論争の可能性も提起されている。
一部では、数百病床規模の医療法人まで中小企業の恩恵を受ける場合、政策支援が大病院に集中しかねないとの指摘も出ている。中小製造業者やベンチャー企業と限られた政策財源をめぐって競合する可能性があるとの懸念だ。
一方でバイオ・ヘルスケアのイノベーションの観点からは、大型病院も認定対象に含めるべきだという見方もある。
医療界では、新薬開発や臨床試験、人工知能に基づく精密医療などの医療イノベーションの相当部分が上級総合病院を中心に進んでいることから、イノベーションの効率性だけを見れば、インフラが整った大病院も活用対象に含める必要があるとの意見も出ている。
医療界関係者は「新薬開発や臨床試験、人工知能に基づく精密医療などの医療イノベーションの相当部分が上級総合病院を中心に進んでいる」と述べ、「イノベーションの効率性だけを見れば、インフラが整った大病院も対象となり得るべきだという見方もある」と語った。
この関係者は「医政事態に伴う専攻医の離脱で発生した診療空白や手術減少などの直接的な運営ショックは、上級総合病院で最も顕著だった」とも述べた。
法案は今後、法制司法委員会と本会議を通過した場合、公布6カ月後に施行される予定だ。