大熊製薬が米Turn BioのERA買収 逆老化薬開発加速

大熊製薬は逆老化治療薬の研究開発を進めると21日明らかにした。逆老化はすでに進行した老化を巻き戻し、細胞をより若返らせることを指す。単に老化を遅らせる抗老化より進んだ概念である。

大熊製薬はこのため、米国企業Turn Bioの技術資産と権利を競売で落札した。Turn Bioは逆老化プラットフォームのERAを保有している。メッセンジャーリボ核酸（mRNA）を用いて老化細胞を若い細胞へと戻す部分的リプログラミング技術が中核である。細胞の特性はそのまま維持しつつ、機能が低下した部分のみを選択的に改善できるという説明だ。

大熊製薬は子会社のHanAll Biopharmaとともに、老化に起因する眼科・聴覚疾患など多様な研究を進める計画だ。先にHanAll BiopharmaはTurn Bioと技術契約を結び、治療薬開発の可能性を探索した。

足元では高齢化で健康寿命が延びる中、世界で老化への関心が高まっている。これに先立ちアマゾン創業者ジェフ・ベゾス、ペイパル創業者ピーター・ティールらが老化関連スタートアップに投資した。

会社はプラットフォーム導入を機に逆老化治療薬の開発を加速する計画だ。パク・ソンス大熊製薬代表は「老化は特定の疾患を超え、未来の医学パラダイムを変えうる中核分野だ」と述べ、「グローバル水準の競争力を確保する」と語った。