大熊製薬が米Turn BioのERAを落札 逆老化薬開発を加速

大熊製薬は逆老化治療薬の研究開発を進めると21日明らかにした。逆老化はすでに進行した老化を巻き戻し、細胞をより若くすることを指す。単に老化を遅らせる抗老化より進んだ概念である。

大熊製薬はこれに向け、米国企業ターン・バイオの技術資産と権利を競売で落札した。ターン・バイオは逆老化プラットフォームであるERAを保有している。メッセンジャーリボ核酸(mRNA)を用いて老化細胞を若い細胞へと戻す部分リプログラミング技術が中核だ。細胞の特性はそのまま維持しつつ、機能が低下した部分だけを選択的に改善できるという説明である。

大熊製薬は子会社のHanAll Biopharmaとともに、老化に起因する眼科・聴覚疾患など多様な研究を進める計画だ。先にHanAll Biopharmaはターン・バイオと技術契約を結び、治療薬開発の可能性を探った。

近年、高齢化で健康寿命が延び、世界で老化への関心が高まっている。先にアマゾン創業者ジェフ・ベゾス、ペイパル創業者ピーター・ティールなどが老化関連スタートアップに投資した。

会社はプラットフォーム導入を機に逆老化治療薬の開発を加速する計画だ。パク・ソンス大熊製薬代表は「老化は特定の疾患を越え、未来医療のパラダイムを変えうる中核分野だ」と述べ、「グローバル水準の競争力を確保する」と語った。